Según antecedentes del Ministerio de Medio Ambiente (MMA), en Chile ya hay 960 especies en calidad de amenazadas. De estas, 330 están clasificadas como vulnerables, 445 en peligro y 185 en peligro crítico de extinción.
Además, este escenario se ve agravado especialmente por la acumulación de amenazas sobre sus hábitats. La pérdida de bosque nativo, los incendios forestales, el cambio climático, las especies invasoras y la presencia de animales domésticos en áreas naturales son solo algunas.
En el sur del país, por ejemplo, especies como el pudú, el huemul, la guiña y distintos anfibios enfrentan presiones que afectan directamente sus posibilidades de supervivencia. De hecho, los anfibios figuran entre los grupos más vulnerables: de las 60 especies presentes en Chile, la mitad se encuentra amenazada.
¿Qué pasa con las especies amenazadas?
Daniela Poo, médico veterinario y académica de la Facultad de Ciencias Agropecuarias y Medioambiente de la Universidad de La Frontera (UFRO), explica en un comunicado que la fragmentación de los ecosistemas es uno de los mayores problemas para estas especies.
Esto último porque, si bien no necesariamente elimina por completo un hábitat, sí lo divide en espacios cada vez más aislados, lo que dificulta el desplazamiento de los animales, la búsqueda de alimento y parejas reproductivas, así como la conexión entre poblaciones.
“Cuando se pierde hábitat o se fragmenta por parcelaciones, caminos, cercos y otras intervenciones humanas, las especies tienen menos posibilidades de desplazarse, encontrar alimento y refugio“, sostiene Poo, “a largo plazo, también se puede afectar la conexión entre poblaciones, aumentando riesgos como la endogamia”.
Otra complicación vigente para la supervivencia de estas especies es el impacto de perros y gatos que circulan libremente por ambientes naturales. La especialista señala que los perros pueden depredar animales silvestres, alterar sus comportamientos y transmitir enfermedades.
De hecho, los pudúes, zorros, guiñas y aves de humedal son frecuentemente atacados por perros. En tanto, los gatos, representan una amenaza importante por su capacidad de cazar aves, pequeños mamíferos, reptiles, anfibios e incluso insectos.
Las especies exóticas invasoras también causan estragos, dice Poo, el visón americano, por ejemplo, depreda sobre una amplia variedad de animales, incluidos peces, anfibios, aves y mamíferos. El jabalí, por otro lado, modifica los suelos al hozar y consume semillas, huevos, hongos y pequeños animales, alterando las condiciones de los ecosistemas.
Entre las especies que requieren especial atención está la ranita de Darwin, cuyas poblaciones han disminuido producto de factores como la pérdida de hábitat, el cambio climático y la presencia del hongo quítrido.
Además, la desaparición de especies no solo representa una pérdida para la biodiversidad, también puede generar desequilibrios que terminan afectando a las personas.
Poo sostiene que la conservación debe avanzar junto con las actividades productivas y humanas, mediante medidas como, por ejemplo: proteger los fragmentos de bosque nativo, mantener corredores que conecten los hábitats y fortalecer la tenencia responsable de perros y gatos.
“La clave está en aprender a convivir con la fauna silvestre y compatibilizar nuestras actividades con el cuidado del medioambiente. Conservar la biodiversidad no es algo ajeno a las personas: los desequilibrios en los ecosistemas también pueden tener consecuencias para nuestra propia vida”, concluye la académica.
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