La pérdida de oxígeno en los océanos pone en peligro la estabilidad de la Tierra, advierte un estudio

Un estudio del Instituto Scripps de Oceanografía, de la Universidad de California San Diego, advierte que la pérdida de oxígeno en los océanos y otros sistemas acuáticos está amenazando la estabilidad de la Tierra.

De acuerdo con un comunicado del organismo, la investigación encontró que esta desoxigenación está llevando al planeta a un “espacio peligroso” y las consecuencias podrían ser irreversibles en escalas de tiempo humanas.

La desoxigenación acuática ocurre cuando disminuye el oxígeno disuelto en el océano, así como en aguas costeras, ríos, lagos y arroyos. Según los científicos, esto ocurre principalmente por el calentamiento global antropogénico, es decir, causado por la actividad humana.

Cuando se pierde el oxígeno del agua, se alteran los procesos biológicos y químicos que regulan el clima del planeta, amenazando toda la vida acuática, incluso para mamíferos como los delfines, que respiran aire saliendo a la superficie, ya que perderían a sus presas y sus hábitats.

Erica Ferrer, exalumna de Oceanografía de Scripps y autora del estudio, explica que “la salud y la estabilidad de nuestro planeta dependen de la salud y la estabilidad de los ecosistemas acuáticos, que necesitan oxígeno para funcionar con normalidad“. Además, apunta que la desoxigenación “no se produce de forma aislada”.

La crítica pérdida de oxígeno en los océanos

Ante este escenario, los científicos están exigiendo que la desoxigenación sea añadida al marco de los Límites Planetarios, para que sea considerada un proceso planetario crítico.

Recordemos que estos límites fueron establecidos en 2009 para monitorear cómo la actividad humana está afectando a los procesos terrestres, su estabilidad y la resiliencia del planeta. A la fecha son 9: cambio climático, acidificación de los océanos, pérdida de biodiversidad, carga de aerosoles atmosféricos, agotamiento del ozono estratosférico, cambio en el agua dulce, cambio en el uso del suelo, contaminación química y flujos biogeoquímicos.

El estudio además encontró que la desoxigenación interactúa con algunos de estos procesos de límites y puede modularlos extensamente, como el cambio climático, la carga de nutrientes, la pérdida de biodiversidad y la carga de aerosoles.

“Incorporar la desoxigenación acuática al marco de los Límites Planetarios nos ayudará a comprender sus impactos en la estabilidad del sistema terrestre”, plantea Ferrer, “mitigar sus impactos representa un componente fundamental para el mantenimiento de la biodiversidad y el clima”.

Referencia:

Erica M. Ferrer y otros autores. Abundant interactions and feedbacks between aquatic deoxygenation and the other planetary boundaries suggest “unsafe” levels of oxygen loss with far-reaching impacts. Revista Limnology and Oceanography, 2026.