Un estudio publicado esta semana en la revista Science Advances, sugiere que, teóricamente, sería posible frenar el fenómeno de El Niño utilizando una técnica para blanquear las nubes que implica aumentar su brillo selectivamente.
La idea, liderada por investigadores de la Universidad de California en San Diego (EE.UU.), es solo una prueba de concepto, pero los resultados señalan que el uso de esa técnica debería ser considerado. Además, surge justamente cuando se espera que en 2026 El Niño sea más intenso.
Se trata de una forma de geoingeniería solar a la que llamaron blanqueamiento de nubes marinas (BCM). Su objetivo sería reducir el calentamiento a largo plazo, limitando los efectos extremos de este fenómeno climático.
Para ello, se inyectarían aerosoles en la troposfera inferior, que es la capa más baja de la atmósfera, formando nubes marinas más brillantes que reflejen más luz solar hacia el espacio. Esto haría que rebotara el calor, como ocurre en la Antártica con el hielo blanco, por ejemplo.
Los científicos probaron modelos donde indujeron el BCM artificialmente en nubes del sureste del océano Pacífico, para algunos episodios de El Niño que ocurrieron en el pasado, como el de 1997-1998 y el de 2015-2016.
Este experimento mostró que una intervención temprana a El Niño podría interrumpir algunos de los procesos atmosféricos que alimentan su crecimiento, debilitándolo.
¿Es viable frenar El Niño?
Carlos García-Soto, del Instituto Español de Oceanografía, comentó esta idea en un artículo que publicó en SMC España. Allí dijo que el estudio “es una contribución científica interesante porque explora una posibilidad física mediante simulación climática. Sin embargo, conviene interpretar sus resultados con prudencia“.
“El estudio demuestra que esta hipótesis merece ser investigada, pero no que el sistema climático pueda modificarse deliberadamente con un nivel de seguridad suficiente para plantear una aplicación real. Modificar deliberadamente un sistema climático tan complejo como El Niño exige un nivel de evidencia muy superior al necesario para demostrar que una hipótesis es físicamente plausible”, advierte.
De hecho, los investigadores expusieron también algunas limitaciones de esta propuesta. La más notable es que modificar El Niño artificialmente podría causar efectos no deseados, como una La Niña más temprana tras el fenómeno de El Niño previsto.
García-Soto dice que estas alteraciones remotas del clima “ilustran precisamente la dificultad de intervenir sobre un sistema fuertemente interconectado”.
Referencia:
Jessica S. Wan y otros autores. Targeted marine cloud brightening weakens subsequent El Niño. Science Advances, 2026.
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