La primavera ya tiene día y hora para comenzar en Chile. El próximo martes 22 de septiembre, a las 21:05 horas, ocurrirá el equinoccio, el fenómeno astronómico que marcará oficialmente el cambio de estación en el hemisferio sur y que traerá consigo una particular combinación: por algunas horas, ambos hemisferios de la Tierra recibirán la luz del Sol de manera prácticamente equivalente.
Arturo Gómez, exastrofotógrafo del Observatorio Cerro Tololo, explicó que el equinoccio corresponde al momento en que el Sol “pasa desde el hemisferio norte al hemisferio sur, ‘cruzando’ la línea del Ecuador Celeste”.
Según detalló Gómez, durante el equinoccio “la Tierra estará iluminada, en sus dos hemisferios, de igual forma”. Además, el Sol aparecerá exactamente por el punto cardinal este y se ocultará por el oeste.
Otra de las características que tradicionalmente se asocian al equinoccio está en la duración del día y la noche. Gómez explica que “el día con luz solar es igual a la noche de oscuridad”, una particularidad que incluso está detrás del nombre del fenómeno, relacionado con la idea de una “noche igual”.
Mientras Chile recibe la primavera, el norte entra al otoño
El equinoccio no solo marca la llegada de la primavera para Chile y el resto del hemisferio sur. Al mismo tiempo, países ubicados en el hemisferio norte comienzan el otoño.
Así, mientras en esta parte del planeta los días avanzan hacia jornadas con más horas de luz y temperaturas más altas, Estados Unidos, gran parte de Europa y otras zonas del norte recorren el camino contrario rumbo al invierno.
Pero el equinoccio también ha adquirido un fuerte significado cultural a lo largo de la historia. Gómez destaca que distintas culturas ancestrales han conmemorado este momento con ceremonias, bailes y cantos.
En América Latina, por ejemplo, existen celebraciones y tradiciones vinculadas a sitios como las pirámides de México y Machu Picchu, en Perú. Gómez también menciona las costumbres de pueblos originarios como el mapuche.
Uno de los lugares más reconocidos mundialmente por las reuniones durante los cambios de estación es Stonehenge, en Inglaterra. Allí, miles de personas suelen congregarse alrededor del monumento megalítico para observar la salida del Sol y participar de las celebraciones.
¿Hasta cuándo durará la primavera?
El equinoccio será solo el punto de partida. A partir de entonces, el hemisferio sur avanzará hacia jornadas cada vez más extensas hasta llegar al siguiente gran hito astronómico del calendario.
De acuerdo con Gómez, esta condición “se extenderá hasta el lunes 21 de diciembre”, cuando llegará el solsticio que marcará el término de la primavera y dará paso al verano.
Así, aunque todavía quedan algunos días antes del cambio de estación, la cuenta regresiva ya comenzó: a las 21:05 horas del 22 de septiembre, Chile dejará oficialmente atrás el invierno y recibirá una nueva primavera.
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