El escándalo de corrupción en Petrobras se acercó un paso más al gobernante Partido de los Trabajadores de Brasil este jueves, cuando su tesorero fue detenido por varias horas para declarar por los supuestos sobornos que recibió para esa organización política.

Joao Vaccari Neto fue liberado a primeras horas de la tarde de este jueves tras declarar por varias horas en cumplimiento de una “orden de conducción coercitiva”, informó la policía federal de Sao Paulo. No hay detalles hasta ahora sobre el contenido de su declaración.

Vaccari es señalado por varios acusados como el responsable de desviar al PT parte de los millonarios sobornos que pagaban empresas constructoras a la estatal a cambio de contratos, en un escándalo que va creciendo a cuentagotas y se anuncia como uno de los principales desafíos para la recién reelecta presidenta Dilma Rousseff.

La prensa brasileña informó este jueves que Pedro Barusco, exgerente de ingeniería de Petrobras involucrado en la trama, declaró a la justicia que el PT de Rousseff recibió entre 150 y 200 millones de dólares entre 2003 y 2013 a través de los 90 mayores contratos de la petrolera, y que Vaccari tuvo “participación” en ese desvío.

En sus únicas declaraciones públicas del día, el tesorero del PT afirmó a la web de su partido que respondió a todas las preguntas que se le realizaron “con transparencia, honestidad y total tranquilidad”. 

Imágenes de prensa mostraron, sin embargo, cómo la policía tuvo que saltar el muro de su residencia en Sao Paulo para llevarle a declarar.

Su abogado, en tanto, dijo que su cliente “ansiaba la oportunidad (…) de demostrar las innumerables incorrecciones publicadas por la prensa en los últimos meses involucrando su nombre”, aunque calificó de “innecesaria” su detención, porque bastaba con haberlo citado a declarar.

Tras abandonar la sede policial en Sao Paulo, el tesorero se dirigió a Belo Horizonte (sudeste), donde el Partido de los Trabajadores celebra su 35º aniversario. En el marco de las conmemoraciones, la dirección nacional del partido en el gobierno se reunirá en la mañana del viernes. 

Las celebraciones concluirán en la tarde con un acto al que acudirán la presidenta Rousseff y su antecesor, Luiz Inácio Lula Da Silva.

Donaciones legales o ilegales

“Queremos tener informaciones sobre donaciones que él (Vaccari) pidió, legales o ilegales, a personas que mantenían contratos con Petrobras”, dijo Carlos Fernando Lima, procurador regional de la República, en una rueda de prensa en Curitiba (sur), donde está radicado el caso.

Pero aclaró que “es muy prematuro aún” decir cuál era el rol de Vaccari en el esquema.

Vaccari también fue señalado como “operador” del PT en el esquema de corrupción por el exdirector de Abastecimiento de Petrobras Paulo Roberto Costa y por el empresario Alberto Youssef. Ambos buscan reducir su pena a cambio de informaciones privilegiadas. 

Las declaraciones de Costa a la policía revelaron la existencia de un cartel integrado por las principales empresas constructoras de Brasil que se repartían contratos sobrefacturados en Petrobras.

Un 3% de los contratos era destinado al pago de sobornos que iban al PT y a dos partidos aliados en la coalición de gobierno, así como a intermediarios dentro y fuera de Petrobras, según Costa, que citó a decenas de políticos como beneficiados.

El PT, que gobierna Brasil hace más de 12 años, respondió en una nota de prensa que “recibe sólo donaciones legales y que son declaradas a la Justicia Electoral”. Y desestimó las declaraciones de Barusco, que “intentan involucrar al partido en acusaciones, pero no presentan pruebas ni indicios de irregularidades”. 

Capítulo 9

La declaración de Vaccari ante la policía forma parte de la novena fase de la Operación “Lava Jato”, que investiga una trama de corrupción que habría movido unos 4.000 millones de dólares en una década.

En total fueron emitidas este jueves 62 órdenes de prisión preventiva, temporal, conducción coercitiva y búsqueda y aprehensión en cuatro estados brasileños. La policía investiga también a 26 empresas, la mayoría creadas para lavar dinero de la trama.

Por ahora hay 39 personas detenidas en el marco de la operación y, algo inédito en Brasil, la mayoría son altos ejecutivos de las empresas constructoras, aunque también jerarcas de Petrobras e intermediarios. Ningún político ha sido arrestado hasta el momento.

El escándalo estalló en marzo del año pasado y provocó el miércoles la renuncia de la presidenta de la estatal Graça Foster y cinco de los directores, envueltos en una crisis de credibilidad tras las denuncias. Petrobras escogerá a su nueva directiva en una reunión de su consejo de administración el viernes.

El nuevo presidente de la Cámara de Diputados, Eduardo Cunha, autorizó asimismo este jueves la creación de una nueva comisión parlamentaria de investigación (CPI) sobre Petrobras.

Cunha pertenece al PMDB, un poderoso partido de centro que es aliado clave del gobierno, pero no tiene buenas relaciones con el partido oficialista, que impulsaba la elección de un diputado del PT al frente de la Cámara.