Los rebeldes sursudaneses liderados por el ex vicepresidente Riek Machar negaron el martes haber masacrado a cientos de civiles en Bentiu (norte) y acusaron de ello a las tropas gubernamentales y a sus aliados, contra los que luchan desde diciembre.

La ONU acusó el lunes a las tropas leales a Machar de haber matado a cientos de civiles cuando arrebataron el control de Bentiu al ejército gubernamental. Según la Misión de la ONU en Sudán del Sur (Minuss), las matanzas comenzaron el 15 de abril.

La rebelión respondió el martes denunciando unas “acusaciones sin fundamento” y unas “alegaciones ridículas elaboradas por (sus) enemigos”, al tiempo que acusó a las fuerzas progubernamentales de ser “enteramente responsables de las matanzas sistemáticas de civiles sursudaneses y extranjeros en Bentiu” y de haber “cometido crímenes odiosos al replegarse”.

El 15 de abril, las fuerzas proMashar anunciaron que habían terminado con “las operaciones de limpieza” y asegurado Bentiu, capital del estado petrolero de Unidad (norte), y sus alrededores.

Ese mismo día, según la ONU, masacraron a más de 200 civiles refugiados en una mezquita, después de seleccionarlos por etnias; y mataron a más civiles en una iglesia católica.

En un hospital de la ciudad mataron también otros civiles, incluidos a personas de la etnia de los nuers -la misma a la que pertenece Mashar y que forma el grueso de sus tropas- por no celebrar la entrada a la ciudad de las fuerzas del líder rebelde.

También fueron asesinados residentes de Darfur, región sacudida por la rebelión contra Jartum, a la que los insurgentes de Sudán del Sur acusan de ayudar al ejército sursudanés.

Al conflicto en Sudán del Sur que se inició como una disputa interna entre Kiir y Mashar se han sumado viejas querellas étnicas entre el pueblo dinka de Kiir y el nuer de Mashar, que se remontan a la guerra civil sudanesa contra Jartum (1983-2005) que desembocó en la independencia de Sudán del Sur en julio de 2011.

Los combates, que han dejado miles de muertos desde el estallido del conflicto el 15 de diciembre se acompañan a menudo de masacres de carácter étnico.