El eximio tenista chileno Marcelo Ríos se convirtió esta noche en el segundo finalista del torneo de exhibición ‘Maestros del Tenis’, tras vencer al ruso Yevgeny Kafelnikov en dos sets.
El otrora ganador de 18 títulos impuso su habitual talento y golpes de antología para imponerse por parciales de 6-4 y 6-4 en una hora y 15 minutos de juego, ante las 3 mil 200 personas que repletaron la cancha de arcilla del ‘Monticello Grand Casino’ en la comuna de San Francisco de Mostazal, sexta región.
Ríos se medirá en la final de este sábado a las 22:30 horas ante el francés Cedric Pioline, quien a primera hora derrotó al sueco Stefan Edberg por 7-6(2) y 7-5.
En el inicio del primer set ambos jugadores retirados del circuito profesional se intercambiaron quiebres, pero el zurdo tomó ventaja de 3-1 y 5-2 con golpes formidables con slice y top spin que hicieron delirar al respetable.
El revés a dos manos del ‘Chino’ sigue intacto y lo sufrió el oriundo de Sochi, quien logró romper en el octavo game para alargar el espectáculo. Sin embargo, el nacional terminó por adelantarse 6-4 en 47 minutos.
En el segundo set Kafelnikov parecía retomar el ritmo obtenido en su victoria ante el sueco Tomas Enqvist y tomó ventaja de 2-1. Sin embargo, Ríos se mantuvo firme con su saque y le quebró en el quinto juego.
Luego el chileno tuvo algunas dificultades con el viento y el buen nivel de su rival, pero no le tembló el pulso y mantuvo su sólido servicio para imponerse por 6-4 ante una verdadera leyenda del tenis, que en su momento ganó 26 títulos (2 grand slams) y dos Copa Davis
El zurdo de Vitacura cumplió así con ganarle a un rival que en las dos ocasiones que jugaron sobre clay en el circuito lo había derrotado. Además, el ruso no pudo celebrar de esta forma su cumpleaños número 37.
Recordemos que Ríos jugará la final ante Pioline este sábado 19 de febrero a las 22:30 horas, mientras que Kafelnikov disputará el tercer puesto ante Edberg a partir de las 19:30. Todo, en el mismo recinto sobre arcilla del Monticello Grand Casino.
