"El favorito de Messi": medio inglés siembra dudas por árbitro de la semifinal ante Argentina

La prensa inglesa no tardó en reaccionar ante la designación del árbitro estadounidense Ismail Elfath para el cruce entre los ‘Three Lions’ y Argentina, válido por las semifinales del Mundial 2026.

El norteamericano, de 44 años, afrontará este miércoles su cuarto choque en esta Copa del Mundo tras haber impartido justicia en el Países Bajos-Japón, el España-Uruguay y el Brasil-Noruega.

El Daily Mail se refirió a esta designación con cierta incomodidad. “Los temores de que exista favoritismo hacia Argentina en el Mundial se han intensificado después de que la FIFA confirmara que el árbitro favorito de Lionel Messi dirigirá la esperada semifinal entre Inglaterra y los actuales campeones del mundo”, indicó.

“Un mes después de llegar al Inter Miami, Messi ayudó a su nuevo equipo a conquistar la Leagues Cup tras vencer al Nashville SC en una final arbitrada precisamente por Elfath”, agregó.

En la misma línea, la publicación sostiene que “de hecho, desde que llegó a Estados Unidos, Messi ha sido arbitrado por Elfath en cuatro ocasiones y ha ganado todos esos partidos. Además de la final de la Leagues Cup, el argentino marcó cuatro goles en los otros tres encuentros de la MLS dirigidos por el colegiado”.

Y realizó un particular llamado al seleccionado de Inglaterra. “Deberá tener cuidado, ya que las estadísticas de Elfath en la MLS esta temporada muestran que no duda en sacar tarjetas. En los diez partidos que dirigió antes de que la liga se detuviera por el Mundial, mostró 41 tarjetas amarillas, expulsó a tres jugadores y señaló tres penales”, mencionó.

“Ese mismo criterio se ha mantenido durante este Mundial, donde ya ha mostrado ocho tarjetas amarillas y una roja en tres partidos: Países Bajos 2-2 Japón, España 1-0 Uruguay y Noruega 2-1 Brasil”, añadió.

Otro tópico que consideró el medio son las continuas quejas de los rivales de la Albiceleste en la cita en Norteamérica por el arbittaje. Pasó en la primera fase, como también con Egipto en octavos y Suiza en cuartos.

“Messi y Argentina han estado bajo un intenso escrutinio durante todo este Mundial debido a las acusaciones de que los árbitros les han favorecido. El episodio más reciente ocurrió el sábado, cuando el defensor suizo Manuel Akanji afirmó que ‘todo estaba en nuestra contra’ tras la derrota por 3-1 de Suiza ante Argentina en la prórroga de los cuartos de final”, apuntó.

“Los jugadores y el entrenador de Suiza estaban indignados después de que Breel Embolo se convirtiera en el primer futbolista expulsado como consecuencia de una nueva regla relacionada con la corrección de errores de identidad mediante el VAR”, complementó.

Para cerrar, el tabloide británico aclaró que pese a la lluvia de críticas por el presunto favoritismo arbitral hacia el equipo de Lionel Scaloni, “la FIFA ha rechazado categóricamente todas esas acusaciones y mantiene que los árbitros actúan con total independencia, tomando decisiones de buena fe y sin ningún tipo de influencia externa”.