El teniente coronel de gendarmería Arnaud Beltrame hizo prueba de heroísmo al proponerse este viernes como rehén para liberar a una mujer retenida por el autor del ataque en el sur de Francia, y se encuentra entre la vida y la muerte tras ser herido.

El oficial, de 45 años, “salvó vidas y hace honor a su arma y a nuestro país”, saludó el presidente francés Emmanuel Macron, rindiendo un sentido homenaje a la “valentía de este gendarme”, que “lucha actualmente contra la muerte”.

Después de que el atacante matara a dos personas en un supermercado de Trebes, cerca de Carcasona, “el teniente coronel de gendarmería, que estaba con sus hombres, sustituyó voluntariamente a un rehén que el terrorista tenía y se quedó con él”, explicó el ministro del Interior, Gérard Collomb.

Lee también: Estado Islámico se adjudica ataque que dejó tres muertos en Francia

El agente “había dejado su teléfono conectado encima de la mesa, y en un momento dado pudimos oír lo que estaba ocurriendo. Cuando oímos los disparos fue cuando el GIGN (grupo de intervenciones especiales) intervino”, y abatió al atacante, que dijo actuar en nombre del grupo yihadista Estado Islámico, detalló el ministro ante los periodistas.

“Sustituyó al rehén que el terrorista tenía para protegerse, un acto de heroísmo como suelen ser habituales en los gendarmes, los policías que se comprometen al servicio de la nación”, abundó el ministro.

Más tarde, saliendo del hospital donde está ingresado el gendarme, añadió que su acto “merece el reconocimiento de la nación”.

Nombrado oficial adjunto al mando de la agrupación de gendarmería de Aude, en el sur de Francia, en 2017, Arnaud Beltrame había sido comandante de la compañía de Avranches, en el oeste, hasta 2014, antes de convertirse en consejero del secretario general del ministerio de Ecología. Fue nombrado teniente coronel en 2016.

El oficial, casado y sin hijos, fue condecorado con la Orden Nacional del Mérito.

El pasado diciembre, como hecho premonitorio, Beltrame participó en un simulacro de una matanza en un supermercado de la región, según el diario regional La Dépêche du Midi.

Las fuerzas de seguridad realizan regularmente este tipo de ejercicios de entrenamiento para mejorar su intervención en caso de atentado.