Al igual que en los dos últimos años, la estadounidense Serena Williams, lesionada en la espalda, dijo adiós prematuramente en el Abierto de Australia al caer derrotada este domingo por la serbia Ana Ivanovic, en la mayor sorpresa hasta ahora del torneo.

La actual número uno mundial buscaba su sexto título en Australia (tras los obtenidos en 2003, 2005, 2007, 2009 y 2010), pero desde su última victoria hace cuatro años acumula las eliminaciones prematuras.

Afectada por una lesión en la espalda, de la que sólo habló tras confirmarse la derrota ante Ivanovic, Serena perdió por 4-6, 6-3 y 6-3 ante la serbia, número uno en 2008 y que no jugaba tan bien como lo está haciendo en Melbourne desde hacía años.

Pese a que Serena trató de minimizar la influencia de la lesión en su derrota y de que alabó el juego de su rival, el tenis mostrado este domingo por la estadounidense estuvo lejos de su mejor versión, mostrándose muy lenta en sus desplazamientos e imprecisa en sus golpes (31 errores no forzados y sólo 22 golpes ganadores, por 33 de Ivanovic).

“Quizá no me estaba en mi mejor forma físicamente, pero Ana ha jugado muy bien y no quiero aprovecharlo (la lesión) como excusa”, declaró tras el partido la menor de las hermanas Williams.

“No sé qué tengo en la espalda, dura desde hace unos días. Sólo necesito unos días de reposo y desgraciadamente no tengo este lujo en un torneo del Grand Slam”, añadió.

La eliminación de la estadounidense es la gran sorpresa hasta ahora del torneo femenino, sobre todo, porque domina a placer el circuito WTA desde hace casi dos años.

Desde su derrota el año pasado en Australia, Serena sólo había perdido tres de los 80 partidos disputados, y dos de ellos fueron ante la bielorrusa Victoria Azarenka, número dos mundial y ganadora en Australia en las dos últimas ediciones, por lo que se perfila ahora como la gran favorita para sumar un nuevo Grand Slam a su palmarés.

En cuartos, Ana Ivanovic se enfrentará a la canadiense Eugénie Bouchard, de 19 años, que derrotó a la local Casey Dellacqua en tres sets, por 6-7 (5/7), 6-2 y 6-0.

La china Na Li, cuarta favorita de la prueba, derrotó a la Rusa Ekaterina Makarova por 6-2 y 6-0 y jugará otro cuarto contra la italiana Flavia Pennetta, que eliminó a la alemana Angelique Kerber (GER/N.9) en tres mangas, por 6-1, 4-6 y 7-5.