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La historia de San Sebastián, inicialmente un mártir cristiano en la antigua Roma, se transformó en un ícono de la cultura homosexual debido a su representación artística a lo largo de los siglos. Historiadores interpretan las flechas en su cuerpo como símbolos fálicos de homosexualidad. Escritores como Yukio Mishima y Oscar Wilde se vieron influenciados por su figura, con este último adoptando su nombre en el exilio.
La historia de San Sebastián, que comenzó como un mártir cristiano ejecutado en la antigua Roma, terminó convirtiéndose, siglos después, en uno de los símbolos más reconocibles de la cultura homosexual, gracias a distintas obras de arte.
La transformación tiene su origen en la forma en que el santo fue representado por artistas durante siglos, donde suele aparecer como un joven de gran belleza, semidesnudo y atravesado por flechas.
De acuerdo a expertos citados en distintos medios como la BBC “los historiadores del arte suelen percibir estas flechas como un símbolo fálico de sexo penetrativo y homosexualidad“.
Vale explicar que según el mismo Vaticano, San Sebastián fue un soldado romano y mártir cristiano que vivió durante el siglo III y, según la tradición, tras ayudar a perseguidos por su fe, sufrió un martirio con flechas, pero sobrevivió. Posteriormente, fue ejecutado.
San Sebastián y su representación “gay” en el arte
Las múltiples imágenes artísticas del santo tienen algo en común: combinan sufrimiento, vulnerabilidad y atractivo físico, lo que despertó el interés de numerosos escritores y artistas homosexuales, afirman.
Uno de ellos fue el escritor japonés Yukio Mishima (nominado varias veces al Nobel), que en su novela autobiográfica “Confesiones de una máscara” (1949) relató que una pintura de San Sebastián provocó su despertar sexual durante la adolescencia, explica La Vanguardia.
La figura del santo apareció en obras de escritores, cineastas, fotógrafos y activistas. Autores como Oscar Wilde, Federico García Lorca, Marcel Proust y Pier Paolo Pasolini han inspirado algunas de sus obras en su figura.
Oscar Wilde, por ejemplo, describió al santo en un soneto como “un niño castaño encantador, con el cabello crujiente y los labios rojos…”. Es más, el escritor británico homosexual adoptó el seudónimo de Sebastián Melmoth en homenaje al cristiano cuando fue exiliado a Francia.
¿De dónde viene tal imagen: sufriendo pero con placer?
Dominic Johnson, profesor e historiador del arte de la Universidad Queen Mary, describió que a San Sebastián “casi siempre se le representa de la misma manera, en contrapposto, de modo que su pierna cede ligeramente y el cuerpo se desploma con belleza. Y entonces mira al cielo, en un gesto suplicante o incluso deseoso“.
El experto ejemplifica que en una pintura de El Greco llamada “El martirio de San Sebastián”, “casi parece que se le está cayendo el taparrabos“.
Del mismo modo, Clare Barlow, directora del Museo de Historia del Pueblo en Inglaterra, afirma que las flechas que penetran el cuerpo del santo en las pinturas “adquieren un enorme significado psicosexual”.
Protector de enfermedades y pestes
Lejos de las primeras pinturas, durante el Renacimiento, su figura ágil y deseable se puso de moda, tal como el fenómeno del David de Miguel Ángel, y de ahí que varias obras literarias le rindieran culto.
Sin embargo, la relación entre San Sebastián y la comunidad gay no se explica únicamente por el arte. Durante la Edad Media, el santo fue considerado protector contra las epidemias, especialmente la peste negra.
Siglos más tarde, durante la crisis mundial del sida en la década de 1980, mientras miles de personas morían y gran parte de la comunidad homosexual enfrentaba discriminación, numerosos artistas recuperaron la imagen de San Sebastián como símbolo de resistencia.
Ya en la actualidad, en el 2022, la galería Residence de Londres organizó una exposición colectiva inspirada en Britney Spears, ícono para la cultura LGBT+. En ese contexto, el artista Gray Wielebinski creó una obra que caracterizaba las características flechas de ataque de Sebastian.
“Hay una especie de conocimiento profundo en la mirada de Sebastian, así como una gracia y solemnidad en su postura… Quería darle a Britney esa misma gracia y un poco más de control sobre su destino”, explicó en su momento el artista.
