Es un dolor que, según los médicos, no deja a nadie quieto. Quienes lo han experimentado suelen describirlo de manera similar: un malestar tan intenso que ninguna posición permite estar cómodo. Se trata del cuadro típico que provocan los cálculos renales cuando se desplazan y que, con la llegada de la primavera y el verano, estos pueden aumentar.
Los cálculos renales afectan entre el 10% y el 15% de la población adulta y su riesgo sube con el calor.
La Clínica Mayo define los cálculos renales como objetos duros hechos de minerales y sales presentes en la orina, que se forman dentro de los riñones, los órganos que filtran los desechos de la sangre y producen la orina.
Qué son los cálculos renales y por qué el calor los favorece
Una imagen sirve para entenderlo. Si se disuelve mucha sal en poca agua, el exceso se acumula en el fondo del vaso. Algo parecido ocurre en la orina cuando hay menos líquido, y así los minerales forman cristales que se pegan entre sí.
El doctor Alfredo Velasco, jefe de Urología de Clínica Santa María, explicó que con las altas temperaturas el cuerpo pierde más agua por la transpiración.
Eso reduce el volumen de orina y facilita que se formen cristales en el riñón. La Clínica Mayo coincide en que la deshidratación es un factor de riesgo, sobre todo en quienes viven en climas cálidos y secos o sudan mucho.
El especialista agregó que la dieta también pesa. “El consumo excesivo de proteínas, carnes, pollos, embutidos y salame favorece la precipitación de cristales y esto favorece la formación de cálculos”, advirtió.
Los antecedentes familiares, la obesidad, algunas enfermedades digestivas, ciertos medicamentos y suplementos, y las dietas altas en sodio, es decir, en sal, son otros factores. Ese exceso aumenta la cantidad de calcio que los riñones deben filtrar.
La cuenta que importa: cuánto se orina
Ante el calor, la receta más repetida es tomar agua, pero Velasco matiza la cifra. Lo que cuenta es el resultado. “No es que tenga que tomar dos litros de agua, sino cuánta agua debo tomar para que mi orina sea mayor de dos litros”, precisó.
La Clínica Mayo recomienda algo similar a quienes ya han tenido cálculos. Plantea beber lo suficiente para orinar unos dos litros al día o más, y a veces incluso medir la orina para comprobarlo. Añade que, si la orina es clara y transparente, probablemente se esté tomando suficiente agua.
Esto es especialmente relevante para quienes retoman el deporte después del invierno. Según el urólogo, al ejercitarse con calor, la pérdida de líquido es aún mayor, por lo que habría que beber más.
En cuanto a la comida, la clínica estadounidense aconseja una dieta baja en sodio y en proteínas animales, con legumbres como alternativa a la carne y el pescado. También precisa que el calcio de los alimentos no aumenta el riesgo, y que conviene consultar antes de tomar suplementos de calcio.
Cuándo consultar y qué viene después
La buena noticia es que más del 90% de los cálculos se elimina de forma espontánea, según Velasco. Cuando son más grandes y no avanzan por la vía urinaria, pueden requerir litotricia, un tratamiento que fragmenta la piedra, o cirugía endoscópica, que llega hasta ella por las vías urinarias sin cortes grandes.
Resolverlos a tiempo es clave. “Cuando el riñón está obstruido por mucho tiempo puede producir hidronefrosis. El riñón se puede dilatar en forma importante y dejar de funcionar”, advirtió el urólogo. Agregó que la orina retenida puede causar una infección urinaria, y que una infección del riñón “requiere una solución urgente”.
Velasco recomienda consultar en urgencia ante dolor intenso y súbito que impide estar quieto, náuseas o vómitos asociados, o dolor que se irradia hacia la zona genital. La Clínica Mayo añade otras señales de alarma, como fiebre y escalofríos, sangre en la orina o problemas para orinar.
Una vez superado el episodio, el médico sugiere volver a un especialista para averiguar por qué se formó el cálculo. El objetivo, dijo, es “tratar la causa más que tratar el síntoma”.
La Clínica estadounidense agrega un consejo práctico. Si se expulsa el cálculo, conviene guardarlo y llevarlo al médico, porque su tipo ayuda a definir la causa y la prevención.
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