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Las cataratas son la principal causa de ceguera en Chile, afectando especialmente a mujeres desde los 40 años. Según la OMS, 94 millones de personas sufren de cataratas a nivel mundial. En Chile, alrededor del 4,4% de la población general tiene cataratas, llegando al 23,9% en mayores de 65 años. Los síntomas incluyen visión borrosa, dificultad para ver de noche y necesidad de más luz para leer. La exposición a rayos UV, el tabaco y la diabetes son factores de riesgo. La cirugía de cataratas es segura y efectiva, recomendada cuando la visión afecta la vida diaria.
Las cataratas constituyen la principal causa de ceguera en Chile y afectan principalmente a mujeres desde los 40 años. Especialistas llaman a consultar ante síntomas como visión borrosa, deslumbramiento o dificultad para conducir de noche, ya que un diagnóstico oportuno permite acceder a un tratamiento seguro y efectivo.
Un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud alertó de que 94 millones de personas sufren ceguera o baja visión por cataratas.
En Chile, las cataratas afectan aproximadamente al 4,4% de la población general, cifra que aumenta hasta 23,9% en los mayores de 65 años, según información entregada por el Ministerio de Salud (Minsal).
De acuerdo al ente, el riesgo de padecer cataratas aumenta con cada década de vida a partir de los 40 años de edad.
Según la prestigiosa Clínica Mayo, una catarata es una opacidad del cristalino del ojo, que suele ser transparente. Para las personas que tienen esta condición, ver a través de cristalinos opacos suele ser parecido a mirar a través de una ventana empañada, describe el sitio.
Cataratas: la principal causa de ceguera
Como consecuencia de las cataratas, la visión se vuelve borrosa, los colores se perciben con menor intensidad y actividades cotidianas como leer, reconocer rostros o conducir se vuelven cada vez más difíciles.
En ese sentido, la doctora Cecilia Torres, oftalmóloga de Clínica Pasteur, explica que las cataratas se desarrollan principalmente con el paso de los años debido, entre otros factores, al efecto acumulativo de la luz ultravioleta (LUV).
“Este proceso es progresivo. El cristalino va perdiendo su transparencia y, si no se trata oportunamente, puede llegar a provocar una pérdida severa de la visión e incluso ceguera”, señala la especialista.
Síntomas de las cataratas
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
• Visión nublada, borrosa o tenue.
• Mayor sensibilidad al brillo o al deslumbramiento.
• Necesidad de una luz más brillante para leer y hacer otras actividades.
• Dificultad para conducir, especialmente durante la noche.
• Ver los colores menos nítidos o con menor intensidad.
• Cambios frecuentes en los anteojos o lentes de contacto
• Visión doble en uno de los ojos.
Cabe destacar que esta patología, que afecta más a mujeres no es solo provocada por el envejecimiento natural. También se debe a la exposición prolongada a rayos UV, el tabaco, la diabetes y el uso de corticoides.
En esa línea, la doctora Torres explica que muchas personas atribuyen estos cambios al envejecimiento normal y retrasan la consulta, pese a que un diagnóstico oportuno permite evaluar el tratamiento más adecuado y recuperar la calidad de vida.
¿Cuándo es indicado realizar la cirugía?
La buena noticia es que las cataratas tienen tratamiento. La cirugía es un procedimiento seguro y efectivo que consiste en reemplazar el cristalino opaco por un lente intraocular, permitiendo recuperar significativamente la visión en la gran mayoría de los pacientes, afirma el Minsal.
De acuerdo a la experta, se recomienda realizar la cirugía de cataratas cuando la visión deteriorada impide al paciente llevar a cabo sus actividades diarias con normalidad.
Los especialistas enfatizan que una evaluación oftalmológica es fundamental para confirmar el diagnóstico, determinar el momento oportuno para la cirugía y descartar otras patologías oculares que también puedan estar afectando la visión.
