Estudio demuestra que la Ley de Etiquetado redujo el exceso de peso infantil: "Vimos una disminución"

Un estudio chileno publicado en la prestigiosa revista The Lancet, demostró que la Ley de Etiquetado implementada en 2016 redujo el exceso de peso en niñas y niños entre 4 y 6 años.

Recordemos que esta ley, que ya cumple 10 años, obliga a los productores de alimentos a entregar información clara y comprensible al consumidor con sellos de advertencia “ALTO EN” en la parte frontal de las etiquetas.

Así, los consumidores pueden identificar más fácilmente cuándo un producto no es tan saludable y elegir mejor los alimentos.

Pero no solo introdujo los sellos, también estableció restricciones al marketing y prohibió la venta de productos regulados en establecimientos educacionales.

Ahora, investigadores de la Universidad Adolfo Ibáñez, del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (Estados Unidos), evaluaron el impacto de estas políticas en el exceso de peso infantil.

De acuerdo con un comunicado de la U. de Chile, se trata del primer estudio que mide resultados relacionados con el peso corporal, donde se analizaron datos de más de 300 mil niñas y niños de 4 a 6 años entre 2012 y 2017, antes y después de que se implementara la ley.

¿Qué encontró el estudio sobre la Ley de Etiquetado?

Los investigadores evaluaron la primera fase de implementación que comenzó en junio de 2016. Recogieron mediciones antropométricas, variables socioeconómicas y características de los establecimientos educacionales.

Así, compararon grupos de niños y niñas que ingresaron al sistema escolar antes de que entrara en vigencia la ley y después. Los datos fueron obtenidos de la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB).

El hallazgo más importante fue que, tras 18 meses desde que se implementó la Ley de Etiquetado “observamos una disminución en el porcentaje de niños y niñas que presentan exceso de peso”, explicó la Dra. Camila Corvalán, profesora titular del INTA y una de las autoras del estudio.

“Esto se traduce en un efecto positivo que muestra que Chile debe seguir avanzando en esta senda, implementando medidas que promuevan entornos más saludables para niños y niñas, contribuyendo así a mejorar su salud y alimentación”, planteó.

Los principales hallazgos fueron:

—La implementación de la ley disminuyó significativamente el porcentaje de exceso de peso infantil, especialmente entre niños y niñas que estuvieron expuestos desde edades más tempranas.
—Los niños y niñas expuestos durante prekínder y primero básico (más de 18 meses) tuvieron mayores efectos.
—Las niñas mostraron mayor disminución, con una probabilidad un 2,85% menor de presentar exceso de peso, frente a los niños con 2,40%.
—Los hijos e hijas de madres con mayor nivel educacional y los niños y niñas con bajo peso al nacer tuvieron efectos más pronunciados.
—Los colegios subvencionados y las zonas urbanas mostraron mayores efectos.
—Los niños y niñas expuestos durante un período más corto (solo 6 meses) también presentaron reducciones en el exceso de peso, aunque menores, un 1,91% en niñas y 2,24% en niños.

Si bien el estudio muestra que la política está funcionando, estos resultados son preliminares, ya que es el primero que mide el peso. Además, la cohorte es pequeña y con un rango etario muy específico.

Nieves Valdés, de la Escuela de Negocios de la Universidad Adolfo Ibáñez, también autora del estudio, dijo que “es probable que incluso una pequeña reducción de peso en los niños aporte beneficios significativos para la salud a largo plazo, dada la fuerte relación entre la obesidad infantil y el riesgo posterior de obesidad, diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares“.

Referencia:

Guillermo Paraje, Nieves Valdés y otros autores. The impact of Chile’s multipronged food labelling and advertising law on early childhood excess weight: a cohort difference-in-differences study. Revista The Lancet, 2026.