Por qué la grasa de las piernas sería más peligrosa que la de la zona abdominal, según la ciencia

Un estudio recientemente publicado en la revista The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism reveló que la acumulación de grasa entre los músculos de la pierna, a la altura del muslo, podría estar más estrechamente relacionada con un mayor riesgo cardiometabólico que la grasa acumulada entre los músculos de la zona abdominal.

Durante años se ha considerado que la grasa localizada en la parte inferior del cuerpo-especialmente en los muslos y glúteos- tenía un efecto protector frente a enfermedades cardiovasculares.

Esta visión, respaldada por numerosos estudios que destacaban los beneficios de la grasa subcutánea en esa región, comienza ahora a matizarse con nuevos hallazgos, consigna el portal de salud de Europa Press.

Grasa escondida en músculos de las piernas podría ser más peligrosa que la grasa abdominal

Este estudio, liderado por la doctora Alba Camacho, investigadora postdoctoral del grupo Biomarcadores de Enfermedades Metabólicas y Óseas del ibs.GRANADA y el Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario Clínico San Cecilio, revela que la acumulación de grasa infiltrada entre los músculos y no debajo de la piel, se asocia con un mayor riesgo de alteraciones cardiometabólicas.

A diferencia de la grasa abdominal, cuya relación con la enfermedad metabólica es ya conocida, este tipo de grasa profunda en el muslo podría ser incluso un mejor predictor del riesgo cardiometabólico en personas con sobrepeso u obesidad.

Esto último es afirmado por el doctor Pablo Ramírez, cardiólogo del Centro de Enfermedades Cardiovasculares de Clínica Universidad de los Andes.

“Efectivamente, existe la posibilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares y metabólicas, no solo por la acumulación de grasa en los muslos, también por la acumulación de grasa visceral. La grasa perpetua fenómenos inflamatorios en el cuerpo, y estos son los responsables del desarrollo de patologías“, señaló el experto a BioBioChile.

Por su parte, Adalis Rodríguez, Cirujana Plástica Clínica Andes Salud Concepción, explicó a nuestro medio que la grasa alojada entre los músculos de la pierna pueden llegar a ser más peligrosas que aquellas acumuladas en el abdomen: “Existe alto riesgo e inclusive si esta grasa está aumentada en la pierna en relación con los gastrocnemios (conocido como gemelos) porque lo que hace es que aumenta o disminuye el retorno venoso”.

Riesgo de este tipo de grasa “silenciosa”

Esto también es confirmado por el catedrático de Ciencias del Deporte en la Universidad Europea, Vicente Javier Clemente, advierte del riesgo de este tipo de grasa “silenciosa” que se encuentra dentro del músculo.

“Cuando pensamos en la grasa corporal que daña la salud, solemos imaginar la barriga que sobresale, esa grasa abdominal que siempre se ha relacionado con el riesgo de infarto, diabetes y colesterol alto. Pero hoy sabemos que hay una grasa aún más silenciosa y traicionera, la que se infiltra entre los músculos de las piernas, especialmente en los muslos”, explicó Clemente al mencionado citio.

El especialista indica que aquella grasa “no se ve a simple vista ni se puede pellizcar, porque está dentro del músculo”.

“Es como si el músculo se llenara de grasa por dentro, lo que afecta a su funcionamiento, le quita fuerza, lo vuelve menos eficiente, y además genera inflamación en todo el cuerpo”, añadió.

En este sentido, indica que lo más preocupante es que esta grasa puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas: “Incluso si no tienes mucho sobrepeso o si te ves en forma” desde fuera. Es una grasa silenciosa, que no avisa, pero que actúa desde dentro”, sostuvo.

Principales riesgos de tener grasa entre los músculos de las piernas

Sumado a ello, el experto explicó los principales riesgos de tener grasa entre los músculos de las piernas.

El primero de ellos es que el metabolismo se vuelve más lento y menos eficiente. “Esta grasa altera la forma en la que el músculo usa el azúcar (glucosa), lo que puede llevarte a desarrollar resistencia a la insulina y, con el tiempo, diabetes tipo 2”, subrayó el experto.

Además, se puede producir una inflamación crónica y silenciosa, debido a que esta grasa no es inofensiva.

“Al estar dentro del músculo, libera sustancias inflamatorias que afectan a todo el cuerpo. Es como tener una pequeña chispa ardiendo constantemente dentro del sistema”, agregó.

También puede producir un riesgo cardiovascular, ya que la grasa intermuscular está relacionada con un aumento en el riesgo de sufrir enfermedades del corazón, incluso si los análisis de colesterol o azúcar son normales.

“Asimismo, se puede dar debilidad y pérdida de fuerza. Como esta grasa ocupa espacio dentro del músculo, lo debilita. Con el tiempo, te cuesta más moverte, hacer ejercicio, subir escaleras o mantenerte activo, lo que a su vez empeora aún más la situación”, añadió el especialista.

Investigación

Sobre la investigación, en el estudio participaron 189 personas adultas con sobrepeso u obesidad, de las cuales la mitad fueron mujeres.

Durante dos semanas, se les realizó un seguimiento detallado de sus niveles de glucosa mediante dispositivos de monitoreo continuo. Además, se cuantificó la cantidad de grasa intermuscular tanto en la zona abdominal como en los muslos, utilizando imágenes por resonancia magnética.

También, se evaluó un conjunto de factores de riesgo para enfermedades del corazón y diabetes, como el colesterol, la presión arterial, la glucosa en ayunas y el perímetro de cintura.

Estos resultados subrayan la importancia de distinguir entre tipos y ubicaciones de grasa corporal, y abren la puerta a nuevas estrategias de evaluación y tratamiento más precisas y personalizadas.

En este caso, la grasa acumulada entre los músculos del muslo parece tener un papel clave en la salud metabólica, lo que podría abrir nuevas vías para evaluar y tratar el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 o las afecciones cardiovasculares.

Referencias:

Camacho. A, y otros expertos. Impact of Abdominal and Thigh Intermuscular Adipose Tissue on Glucose and Cardiometabolic Risk in Adults With Obesity. The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. 12 julio, 2025. https://academic.oup.com/jcem/advance-article/doi/10.1210/clinem/dgaf362/8197961?searchresult=1