En una consulta no vinculante, el pueblo Rapa Nui votará si la Isla de Pascua se reabre al turismo. La zona no recibe visitantes desde el 16 de marzo de 2020, cuando el país estableció el Estado de Emergencia e impuso restricciones sanitarias ante la llegada del coronavirus. Los dos grandes dilemas, según expresan autoridades locales, son la capacidad de minimizar contagios ante el arribo de turistas y la necesidad de reactivar la economía local.
A 3.700 km al oeste de la costa de Chile, en medio del océano Pacífico, el pueblo Rapa Nui vota este domingo si abrir o no la Isla de Pascua al turismo tras estar más de un año y medio aislados por la pandemia.
El territorio insular lleva sin recibir turistas desde el 16 de marzo de 2020, cuando el país estableció el estado de emergencia e impuso restricciones sanitarias ante la llegada del coronavirus, que deja más de 1,6 millones de casos y 36.000 muertes.
En la isla apenas se han registrado en este tiempo ocho casos de covid-19 y no hay ningún nuevo enfermo desde septiembre de 2020. Tampoco ha habido hospitalizados ni fallecidos en toda la pandemia, según datos de las autoridades locales.
Dependiente de la región de Valparaíso, Isla de Pascua ha vivido los últimos meses en un aislamiento solamente roto por los aviones de abastecimiento que regularmente vuelan desde el continente. Por eso, el pueblo Rapa Nui vota -en una consulta no vinculante- sobre volver a recibir turismo o mantener las condiciones actuales.
La decisión final recae, sin embargo, sobre la autoridad sanitaria regional de Valparaíso o el Ministerio de Salud, que todavía no se han pronunciado sobre si tomarán en cuenta el resultado de la votación.
“El ingreso de la isla es la industria turística de la isla. Es la fuente que mueve la economía”, explica a la AFP Salvador Atan, vicepresidente de la comunidad Ma’u Henua, administradora del parque nacional Rapa Nui.
Atan señala que la comunidad hace dos veces al año una asamblea para rendir cuentas y en esta ocasión se pronunciarán sobre el turismo. Solamente personas pertenecientes al pueblo Rapa Nui, que representan al 60% de una población de unos 10.000 habitantes, tienen derecho a participar en la consulta.
“¿Quieres abrir la isla en enero?”, es la pregunta a la que los habitantes de la zona deberán contestar “sí” o “no”.
Los dos dilemas
La comunidad se debate entre dos dilemas, según Atan: la escasa capacidad sanitaria para minimizar contagios ante la llegada de turistas y la situación económica de un territorio que depende exclusivamente de estos ingresos para sobrevivir.
La Isla de Pascua registra una tasa de 73,1% de población vacunada contra el coronavirus, pero el centro médico de Hanga Roa -capital de la isla- no dispone de unidades de terapia intensiva, aunque sí de respiradores.
Además, tan solo una ambulancia medicalizada enviada hace un mes desde el continente está equipada para atender un paciente en riesgo vital por covid-19.
“Desde hoy hasta el fin del año debemos hacer un paso a paso para ir reacostumbrando a la comunidad al uso de la mascarilla, a la vacunación positiva del pueblo Rapa Nui y todos quienes habitamos acá, porque con ello vamos a minimizar los efectos del covid”, afirma Atan.
Este líder de la comunidad, al igual que las autoridades locales, se muestra a favor de reabrir la isla a partir del 1 de enero para la vuelta de los turistas.
Solamente un vuelo de la compañía Latam desde Santiago enlaza la isla con el continente, y desde mediados de marzo de 2020 no ha realizado ningún viaje.
