En la página 11 de un documento de 38 páginas, una inocente ilustración al estilo anime, con un gato de caricatura incluido, contenía una exigencia que hacía palidecer a cualquier otro contrato laboral.
Quien trabajara en el software de la Fundación Ethereum para criptomonedas debía comprometerse a «quitarse la vida con una espada» si incumplía las promesas de su licencia. Ese dibujo es hoy parte de la prueba de una demanda por discriminación por discapacidad y represalias contra la organización.
La demanda la presentó Kayleen Fulton, exempleada de la fundación sin fines de lucro, según informa el diario The Denver Post y recoge el sitio especializado en tecnología Tom’s Hardware. El caso figura como Fulton contra Ethereum Asia Pacific Limited y otros. Además de discriminación y represalias, alega prácticas laborales desleales.
Un «mandato» para los próximos mil años
El texto se llama «The Ethereum Foundation Mandate» y es una visión para los siguientes 1.000 años de la organización. Se distribuyó en el primer trimestre de este año a unos 250 empleados. La fundación es la entidad ligada a Ethereum, una de las mayores redes de criptomonedas, cuyo software se desarrolla de forma abierta.
La página 11 exigía a quienes trabajaran en ese software asegurar que el código y los documentos asociados debían ser siempre libres y públicos. Para reforzarlo, era necesario jurar que se quitarían la vida con una espada si fallaban en cualquiera de las promesas de la llamada «Source Seppuku License» o si modificaban o eliminaban alguna de sus partes. El seppuku es el suicidio ritual japonés con espada. La idea se repetía en la ilustración del gato.
Al final del documento, cada empleado debía elegir entre dos opciones: una era comprometerse firmando el mandato, y la otra era pedir un acuerdo de desvinculación y «dejar la fundación sin demora».
La resistencia y los despidos
El borrador circuló a fines de febrero. Según The Denver Post, la resistencia fue «rápida y vocal», y unos 80 de los cerca de 250 empleados votaron por eliminar el pacto. Pese a eso, en la versión final de marzo el juramento siguió ahí, aunque ya no en el cuerpo del texto sino como ilustración.
Ese cambio le sirvió a la fundación como argumento. Dijo después que el pacto era solo «parte de la obra de arte del mandato». El fundador de Ethereum, Vitalik Buterin, sostiene por su parte que la ilustración «no era algo para tomarse literalmente».
En marzo, un grupo encabezado por Fulton respondió con una carta que respaldaba la orientación general del documento, pero se negaba a marcar cualquiera de las casillas y a renunciar. La carta llevó 53 firmas, sin embargo, solo Fulton y un colega que le ayudó a organizarla fueron despedidos.
La razón, según una cita que publicó el diario y que se atribuye a Buterin, era simple: no hay que «recompensar» el hacer un escándalo. Hacia septiembre, ocho empleados senior se habían ido y la mayoría de los 53 firmantes había renunciado o había sido desvinculada.
El diagnóstico de cáncer
Fulton era líder del equipo de Protocol Support, con un sueldo de 195.000 dólares al año (unos 191 millones de pesos chilenos). Vive en Boulder, Colorado. Según la demanda, comunicó a la empresa su diagnóstico de cáncer de ovario el 24 de marzo de 2026, unas dos semanas antes de ser despedida.
Por eso el reclamo incluye además la interferencia con sus derechos bajo la ley estadounidense de Licencia Familiar y Médica, que protege el puesto de trabajo de quienes deben ausentarse por razones de salud. Fulton pide una indemnización por daños cuyo monto no se especifica.
Hasta ahora, lo que se conoce de la fundación son sus explicaciones públicas sobre el sentido artístico de la página y la frase atribuida a Buterin, no una respuesta judicial a las acusaciones. Son alegaciones de una demanda y deberá resolverlas un tribunal.
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