El Dr. Martín Montecino, director del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad Andrés Bello (UNAB), alcanzó el primer lugar a nivel nacional en el ranking Research.com 2025/2026 en Biología Molecular. Es, además, el único chileno considerado en esta área.
Para el investigador, este reconocimiento refleja un proceso acumulativo y exigente. “Los resultados científicos son evaluados, reproducidos y finalmente utilizados por otros grupos en el mundo. Eso valida su aporte real al conocimiento”, explicó.
En ese contexto, asegura que este logro es motivo de orgullo por el trabajo sostenido de su equipo, pero también advierte una brecha. “Que no haya más investigadores nacionales en esta área es preocupante. Refleja un desarrollo insuficiente de la biología molecular en Chile”, afirmó.
Ciencia básica con impacto en salud
El foco de su investigación está en los mecanismos que regulan la expresión de los genes durante la diferenciación celular. Se trata de un campo clave para entender cómo funcionan las células y qué ocurre cuando esos procesos fallan.
Aunque su trabajo es principalmente básico, Montecino enfatiza su proyección. “Nunca hemos perdido la motivación de vincular estos hallazgos con enfermedades humanas”, aseguró. Su equipo ha estudiado procesos asociados a cáncer, patologías óseas y, más recientemente, enfermedades neurodegenerativas.
El investigador de la Universidad Andrés Bello es claro en el impacto de este enfoque. Según él, comprender cómo operan los mecanismos normales permite detectar alteraciones en enfermedades. Esto abriría la posibilidad de identificar nuevos blancos terapéuticos y marcadores de diagnóstico.
Formar científicos desde Chile
Con más de 230 publicaciones y sobre 11 mil citas, Montecino destacó que uno de sus principales aportes ha sido la formación de capital humano avanzado. “Hemos generado una escuela de científicos en Chile”, señaló el experto.
Desde su laboratorio en UNAB, numerosos estudiantes han participado en investigación en regulación epigenética de genes. Muchos de ellos hoy continúan carreras científicas independientes. Para Montecino, este proceso es central para el desarrollo del país.
En esa línea, subraya el valor de la docencia conectada con la investigación. “El estudiante se beneficia cuando el profesor genera conocimiento. No solo aprende contenidos, también desarrolla pensamiento crítico y capacidad de formular hipótesis”, sostiene.
Desafíos para la ciencia en Chile
El académico identifica con claridad las limitaciones del sistema científico nacional. “No hay suficientes recursos para potenciar la investigación biomédica”, aseveró. La baja inversión estatal y la escasa participación privada siguen siendo obstáculos estructurales.
Ante este escenario, plantea una estrategia concreta. “Debemos fortalecer la captación de fondos, especialmente internacionales, y adoptar nuevas tecnologías”, indicó. Entre ellas, destaca el uso de inteligencia artificial para aumentar la eficiencia y competitividad.
Desde el Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad Andrés Bello, el objetivo es posicionarse en la frontera del conocimiento. “Queremos liderar en nuestra área y ser más competitivos a nivel internacional”, agregó.
El futuro de la biología molecular
El destacado académico proyecta una disciplina cada vez más integrada con otras áreas. La biología molecular avanzará hacia una comprensión más amplia de los procesos celulares, combinando datos a gran escala.
“La clave será integrar el conocimiento molecular con herramientas de inteligencia artificial”, declaró. Esto permitirá analizar la regulación genética en múltiples condiciones y sistemas.
En ese escenario, el investigador ve una oportunidad para Chile y para la UNAB. Según el científico, apostar por investigación de calidad, formación avanzada y adopción tecnológica será determinante para tener un rol relevante en el desarrollo científico global.
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