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El telescopio espacial James Webb detectó polvo estelar y agua cerca de Sagitario A*, el agujero negro en el centro de la Vía Láctea. Un equipo de astrónomos descubrió que la estrella IRS 3 sigue enriqueciendo su entorno a pesar de la intensa radiación al estar próxima a este objeto.
La Agencia Espacial Europea (ESA) informó uno de los hallazgos más recientes del telescopio espacial James Webb, la detección de polvo estelar y agua cerca de Sagitario A*, el agujero negro que se encuentra en el centro de la Vía Láctea.
De acuerdo con un comunicado del organismo, un equipo internacional de astrónomos analizó la estrella evolucionada IRS 3 y descubrió que, pese a la intensa radiación que rodea al agujero negro supermasivo del centro de nuestra galaxia, esta continúa enriqueciendo su entorno con material recién formado.
Esto significa que el polvo y el agua pueden formarse y sobrevivir cerca de este objeto.
Florian Peißker, de la Universidad de Colonia en Alemania y autor principal del estudio, comenta que “los centros galácticos se encuentran entre los entornos más extremos, por lo que comprender si las estrellas pueden seguir enriqueciendo su entorno allí es una cuestión importante”.
IRS 3 destaca en el centro galáctico por estar envuelta en polvo y por ser uno de los objetos más brillantes en el infrarrojo medio. Estudios previos indicaban que esta estrella podía ser rica en carbono, pero los nuevos datos del James Webb mostraron algo distinto: esta es la primera detección clara de agua dentro de la envoltura de esta estrella.
Macarena García Marín, investigadora de la ESA y coautora del estudio, señala que “la detección de agua es especialmente emocionante porque demuestra que el material molecular puede sobrevivir en un entorno dominado por una radiación intensa“.
“Esto nos indica que, incluso cerca de un agujero negro supermasivo, las estrellas pueden seguir aportando material a su entorno”, añade.
Los datos también detectaron que el polvo alrededor de esta estrella es silicato, un compuesto químico de silicio y oxígeno. De acuerdo con los científicos, esto demuestra que IRS 3 es una estrella rica en oxígeno y que ya está muriendo, es decir, perdiendo su masa y expulsando constantemente material al espacio.
Desde la ESA señalan que “estos resultados sugieren que las estrellas evolucionadas pueden seguir desempeñando un papel importante en el suministro de polvo a los centros galácticos, regiones que anteriormente se consideraban especialmente hostiles a estos procesos”.
*Esta imagen es la vista en infrarrojo medio más detallada hasta la fecha del campo que alberga la estrella altamente evolucionada IRS 3, que se encuentra a tan solo 0,55 años luz de Sagitario A*.
Referencia:
Florian Peißker y otros autores. Dust production in the harsh environment of Sgr A*. Astronomy & Astrophysics (A&A), 2026.
