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La Asamblea General de la ONU aprobó reemplazar el mapamundi actual por uno que refleje el tamaño real de los continentes, especialmente África, que históricamente ha sido mostrado más pequeño. La resolución, impulsada por Togo, busca corregir la distorsión cartográfica y transmitir una imagen más justa y equilibrada del mundo. El nuevo mapamundi, como el modelo ‘Equal Earth’, pretende corregir la proyección de Mercator, que ha distorsionado las dimensiones de los países por décadas.
El pasado 4 de septiembre, la Asamblea General de la ONU adoptó una resolución para sustituir el mapamundi actual por uno que refleje el tamaño real de los continentes, especialmente el de África, que históricamente se ha mostrado más pequeño.
La iniciativa fue impulsada por Togo. Al respecto, el ministro de Exteriores de ese país, Robert Dussey, aseguró ante la Asamblea General que las proyecciones cartográficas utilizadas en manuales académicos, medios de comunicación, plataformas digitales y diversos documentos oficiales “no reflejan fielmente la superficie real de los continentes”.
En ese sentido, apuntó que corregir los mapas significa “apostar por la fidelidad de los hechos, reconocer que todas las regiones del mundo merecen ser representadas de forma fiable, fidedigna y con dignidad y transmitir a las generaciones futuras una imagen más justa, equilibrada y realista del mundo”.
¿Qué es la proyección de Mercator y cómo afecta al verdadero tamaño de países y continentes?
El nuevo mapamundi que comenzará a utilizarse responderá a modelos como ‘Equal Earth’, creado en 2018 por un grupo de cartógrafos con el objetivo de que la superficie de los continentes quedara representada de forma más precisa y equitativa, considerando las dimensiones reales de estos.
Con ello se busca reemplazar la proyección cartográfica de Mercator, diseñada en 1959 por el cartógrafo Gerardus Mercator para ayudar a los navegantes europeos en su exploración por el mundo.
Prácticamente desde aquella época, el mundo ha utilizado el mismo diseño para todo tipo de representaciones que grafican la distribución de los continentes, entre ellas plataformas como Google Maps. Aquello ha perpetrado por siglos la imagen que tenemos de las superficies. Sin embargo, el mapa está distorsionado.
Y es que es imposible representar la superficie de una esfera en un gráfico plano de dos dimensiones. En ese sentido, según explica BBC Mundo, la proyección de Mercator “muestra la curvatura de la Tierra, haciendo que los países cercanos al ecuador parezcan más pequeños de lo que son, mientras que los países más cercanos a los polos aparecen más grandes”.
Es así que África y Groenlandia se ven de tamaños similares en el mapa; sin embargo, el continente es 14 veces mayor en superficie que ese país.
“Esto ocurre porque es una proyección cilíndrica, que presenta los meridianos como líneas paralelas equidistantes”, explica el medio. “Los meridianos en realidad son líneas que se encuentran en los polos; es decir, la distancia entre ellas va disminuyendo a medida que se alejan del ecuador”, sostienen.
Por ejemplo, en la siguiente imagen puedes ver una diferencia del tamaño real de los países versus cómo aumentan con la proyección de Mercator.
Por Jakub Nowosad – Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, Enlace
Una ayuda útil para comprender la imagen distorsionada que tenemos del tamaño de los países gracias a la proyección de Mercator es la plataforma The True Size.
El portal permite a cualquier usuario comprobar las diferencias entre lo que muestran los mapas tradicionales y la extensión real.
The True Size permite seleccionar un territorio y desplazarlo sobre un mapa que genera modificaciones de forma y tamaño para representar las dimensiones más adecuadas, según qué tan lejos o cerca estén de la línea del ecuador.
Por ejemplo, a continuación podrás ver una comparación de África (en celeste) con Groenlandia (en rojo) y graficar las notorias diferencias de tamaño entre uno u otro.
