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La reciente crisis migratoria en Ceuta ha vuelto a poner en debate el control de las fronteras exteriores de Europa y la libre circulación en el espacio Schengen. Ceuta y Melilla, siendo territorios africanos bajo España y la Unión Europea, son las únicas fronteras terrestres entre Europa y África. La gestión fronteriza, el derecho de asilo y la diplomacia con Marruecos son vitales para la seguridad comunitaria. Aunque parte de la UE, Ceuta tiene un régimen especial en Schengen. Este espacio, que elimina controles fronterizos entre sus 29 países miembros, es clave para la integración europea, pero la crisis migratoria en Ceuta, con 72,000 ingresos irregulares, ha generado preocupación.
La reciente crisis migratoria en Ceuta volvió a instalar el debate sobre el control de las fronteras exteriores de Europa y la libre circulación dentro del Espacio Schengen.
Aunque Ceuta y Melilla se encuentran en territorio africano, forman parte de España y, por ende, de la Unión Europea, lo que las convierte en las únicas fronteras terrestres entre Europa y África. “Esta singularidad hace que la gestión del tránsito fronterizo, el derecho internacional de asilo y la diplomacia bilateral con Marruecos desempeñen un rol crítico para la estabilidad de la seguridad comunitaria”, explicó Froilán Ramos, doctor en Historia y coordinador del Observatorio de Estudios de la Sociedad (OES) de la Universidad Católica de la Santísima Concepción.
No obstante, pese a que Ceuta es territorio español y, por tanto, forma parte de la Unión Europea, su relación con el Espacio Schengen tiene un régimen especial, lo que explica por qué su situación difiere de la del resto del continente.
¿Qué es el espacio Schengen?
El espacio Schengen es la mayor zona de libre circulación del mundo. Su principal característica es que elimina los controles fronterizos entre los países participantes, permitiendo que personas que se encuentran legalmente dentro del bloque puedan desplazarse entre ellos sin pasar controles sistemáticos en las fronteras interiores.
El sistema nació en 1985 con la firma del Acuerdo de Schengen entre Bélgica, Francia, Alemania, Luxemburgo y Países Bajos. Posteriormente, se amplió hasta incluir actualmente a 29 países: 25 Estados miembros de la Unión Europea y cuatro países asociados (Islandia, Noruega, Suiza y Liechtenstein). Irlanda permanece fuera del acuerdo, mientras que Chipre aún no ha eliminado los controles en sus fronteras interiores. Bulgaria y Rumanía pasaron a integrarse plenamente en el Espacio Schengen el 1 de enero de 2025.
España firmó el Acuerdo de Schengen en 1991, entrando en vigor en 1995.
Más allá de facilitar el turismo, Schengen es considerado uno de los principales logros de la integración europea. No obstante, la libre circulación también implica una responsabilidad compartida. Si un migrante logra ingresar irregularmente al espacio Schengen, en principio puede desplazarse entre distintos países, salvo que existan controles temporales.
En este contexto, la gestión de las fronteras exteriores suele convertirse en uno de los temas más sensibles de la política migratoria europea. De acuerdo con el portal oficial de la Unión Europea, el Código de Fronteras Schengen contempla incluso la posibilidad de restablecer controles internos de forma temporal cuando un Estado enfrenta amenazas graves.
“De manera excepcional, un país del Espacio Schengen puede reintroducir controles en las fronteras interiores, como medida temporal de último recurso, si existe una amenaza grave para el orden público o la seguridad interior. Debe informar a los demás países del espacio Schengen, al Parlamento Europeo, a la Comisión Europea y al público general”, indican.
Cómo funciona el régimen especial de Ceuta y Melilla
Según explica el Ministerio de Relaciones Exteriores de España, Ceuta y Melilla tienen un régimen específico en relación a Schengen, único en Europa. Este exige que cualquiera que viaje desde este lugar hasta la península deba identificarse con la policía. Además, España aplica un sistema de doble filtro, el cual está consagrado en la Declaración sobre Ceuta y Melilla aneja al Acuerdo de Adhesión al Espacio, y lo preserva el Código de Fronteras Schengen en su artículo 41.
“Entrar irregularmente en Ceuta no da derecho a permanecer en España, ni a viajar a la Península, ni a circular por Europa. Ninguna de las personas que cruzaron el 30 de julio irregularmente a Ceuta ha salido de la ciudad hacia la Península, ni habría podido hacerlo”, aclara la cancillería ibérica.
El espacio Schengen no se vio “comprometido”
Tras una reunión por videoconferencia con sus homólogos de la Unión Europea (UE), el ministro del Interior de España, Fernando Grande-Marlaska, revisó al alza el balance de las entradas masivas que se produjeron durante la reciente crisis en Ceuta: “Hemos fijado en (…) 72.000 personas las que entraron de forma irregular en España” a través de la ciudad de Ceuta la semana pasada, y 70.000 las que han “abandonado” el país y habrían regresado a Marruecos, afirmó.
Marlaska agregó que el Gobierno español estudiará el resto de los casos de inmigrantes que aún permanecen en la ciudad para que sean devueltos los que no tengan derecho a permanecer en España.
En la reunión, los titulares de Interior de la UE mostraron su “firme solidaridad” con España tras la crisis migratoria en Ceuta y destacaron la necesidad de “seguir luchando sin descanso” contra las redes de tráfico de migrantes, así como mejorar la capacidad de prevención ante este tipo de situaciones.
No obstante, “en modo alguno el espacio Schengen se ha visto comprometido en esta crisis”, indicó Fernando Grande-Marlaska, en su comparescencia ante la prensa en Madrid, en respuesta a las críticas de varios dirigentes europeos sobre esta situación inédita en Ceuta. “El espacio Schengen nunca ha estado en peligro, ni en mínimo peligro”, insistió, tras la reunión extraordinaria de ministros de la UE sobre la crisis en Ceuta.
