"Estoy muy dolido": Desaparece obra clave de Mario Irarrázabal y artista denuncia abandono municipal

De un día para otro, y tras más de 20 años en la esquina que conecta la Alameda con la avenida República, en pleno centro de Santiago, la emblemática ‘Esfera del Encuentro’ del célebre escultor chileno Mario Irarrázabal (85) desapareció sin ninguna explicación aparente.

La pieza, que ya había sido vandalizada en noviembre de 2025 tal como denunció BioBioChile, destacaba como una de las escasas expresiones artísticas, plásticas y urbanas del barrio, integrándose por completo al alto flujo de transeúntes que a diario recorre la zona (un barrio eminentemente universitario).

En la esquina, la también conocida como “Fuente del Encuentro” se caracteriza por mostrar una séquito figuras humanas paradas al borde de una semiesfera, todo esto en una estructura que también funcionaba como pileta. Por ahí, el agua caía a los bordes y era recogida en su base de piedra, para luego integrarse al pavimento peatonal de la avenida República.

Los problemas se desencadenaron paulatinamente. En noviembre, desaparecieron algunas de las figuras humanas de la estructura, que aparentemente habrían sido sustraídas a golpes de la base.

La ‘Esfera del Encuentro’, en perspectiva, es una escultura que dialoga directamente con la línea temática de trabajo de Irarrázabal, en su mayoría relacionada con grupos de personas, reuniones, y los sentidos de comunidad y solidaridad. Suya, a su vez, es la icónica ‘Mano de Punta del Este’, que se ha convertido en una postal obligada de los turistas de la ciudad uruguaya.

Mario Irarrázabal: “Vandalizar no es la palabra correcta: fue un robo muy burdo”

“Estoy muy, muy molesto”, cuenta Mario Irarrázabal a BioBioChile, aún sorprendido por lo que describe como “desinterés” de la Municipalidad de Santiago por su obra.

“Desde la Municipalidad no me han dicho ninguna palabra. Con el fundidor, Luis Montes, se comunicaron, parece, y lo poco que he podido recabar es bien triste”, relata el escultor.

“Vandalizar no es la palabra correcta: fue un robo muy burdo. La primera vez se robaron como 6 monos; apareció una piedra enorme arriba. Y eso indica que fue para fundirlo; es un robo bien burdo. Es grave, porque no se sabe bien qué exactamente pasó. La municipalidad no hizo nada”, cuenta.

De acuerdo a las averiguaciones del artista y de BioBioChile, no existen registros del delito, así como tampoco videos de cámaras de seguridad ni registros afines. “No hay registros, y tienes que imaginarte que la bulla que el ladrón hizo debe haber sido enorme, para romper los monos uno a uno. Y eso a la vista de medio mundo, porque está ahí la Alameda”, añadió.

Según le consta al artista, tras el primer ataque, fueron comerciantes locales quienes intentaron proteger lo que quedaba de la ‘Esfera del Encuentro’. “La municipalidad nunca protegió el asunto… Yo después me desentendí del tema. La municipalidad subdelega el cuidado y el ornato de las esculturas a una empresa externa”, confiesa.

“No me han contactado. Yo lo encuentro de una falta de tacto…”, lamenta Irarrázabal. “Todas las piezas que tengo las voy a donar a un futuro museo, y esta pieza la tengo ‘repetida’, por así decirlo, entonces no la he perdido completamente. Si ellos (la Municipalidad de Santiago) quisieran, podrían rehacerla, pero yo no sé si me prestaría para eso”, apunta.

(P): ¿Ya no quiere colaborar con la Municipalidad de Santiago después de este episodio?

(R): No, porque ellos tendrían que dar los primeros pasos. Porque yo estoy tremendamente afectado, y lo encuentro increíble. Porque ellos se preocupan de la seguridad, y aparecen en la TV haciendo allanamientos, pero esto de acá pareciera que no tiene importancia.

(P): ¿Cuál es el origen de esta pieza? ¿Cuál fue su inspiración?

(R): Esta pieza la encargaron las universidades e institutos que están instalados en el barrio República. La intención era bien bonita, porque es casi un paseo peatonal. Yo tenía muchas ganas de tener una obra en un espacio público… Yo hice la pieza en el marco de la vuelta a la democracia y era un símbolo de que la gente podía volver a encontrarse. Y el agua brotando al medio, era un símbolo de vida… Entremedio pasaron muchas cosas, y la obra nunca fue vandalizada. Una vez escribieron sobre ella “han matado”, pero se podía borrar fácilmente.

La versión de la Municipalidad de Santiago

BioBioChile tomó contacto con la Municipalidad de Santiago para conocer el paradero de la “Esfera del Encuentro”. Y después de varios e infructuosos intentos, obtuvimos una respuesta.

De acuerdo al departamento de Comunicaciones del municipio, “la pieza fue recuperada por agentes de Seguridad Municipal y trasladada a dependencias de la Dirección de Prevención y Seguridad Comunitaria”.

“Se tomó contacto con Bienes Nacionales durante la administración anterior, pero no se obtuvo respuesta. Posteriormente, se hizo cargo el Director de Obras Municipales”, aseguran, pese a que Bienes Nacionales no tramita este tipo de temas.

En este punto, desde la municipalidad aún no determinan si lo que procederá será una restauración o reposición. “Se le está dando el tratamiento adecuado a la obra”, enfatizan.

Mario Irarrázabal en Providencia

Pero no todas son malas noticias para Irarrázabal. Con motivo del primer año de la instalación de la monumental escultura de 4 metros “Mano Abierta”, la Municipalidad de Providencia inauguró una exposición gratuita en el Parque de las Esculturas dedicada a repasar esta característica línea de trabajo del autor.

La muestra estará disponible hasta el 26 de abril en la sala de exposiciones del Parque de las Esculturas (a solo metros de la “Mano Abierta”), e incluye esculturas, reproducciones, fotografías y maquetas de lo que ha sido el trabajo de creación de 5 manos icónica de Irarrázabal, instaladas en Punta del Este (la primera, en 1982), Madrid (1987), Antofagasta (Mano del Desierto 1992), Venecia (1995), y Providencia (la última, en 2024).