Chile fue seleccionado por el Consejo del Observatorio Europeo Austral (ESO) para la instalación del que será el telescopio más grande del mundo, conocido como E-ELT (siglas para Telescopio Europeo Extremadamente Grande), el cual estará ubicado en el cerro Armazones, en las cercanías de Antofagasta.

Así lo informó este lunes el ministro de Relaciones Exteriores subrogante, Fernando Schmidt, quien aseguró que esta decisión se produjo esta mañana en Alemania y el inicio de las operaciones de este telescopio está programado para 2018, cuya inversión es de mil 500 millones de dólares.

“Es una noticia extremadamente importante, puesto que abre la posibilidad para dar un salto en Chile a la investigación astronómica, para crear redes de investigación científica, mayores horas de investigación, dando un enorme salto para lo que significa para nuestras empresas que van a participar en la construcción de toda la infraestructura que implica la instalación de este observatorio”.

Por su parte, el representante en Chile del Observatorio Europeo Austral, Massimo Tarenghi, explicó que la decisión de elegir a Chile para instalar este telescopio se debe a que tras realizar un estudio científico y técnico se determinó que Chile contaba con una mejor calidad de cielo y calidad de contaminación lumínica.

Pero también debieron ser tomados en cuenta otros parámetros tales como los costos de construcción y operación, y las sinergias científicas y operacionales con otras grandes instalaciones.

El E-ELT será “el ojo más grande del mundo en el cielo”, el único telescopio de su tipo a nivel mundial. ESO está diseñando detallados planes de construcción con la colaboración de la comunidad. Se espera que la construcción comience a fines del 2010