El líder Real Madrid, que se enfrenta el sábado en el derbi de la ciudad al Atlético, intentará conservar su ventaja de tres puntos sobre Barcelona, que juega también en la capital española contra Getafe, igual que Valencia, que se mide a Rayo Vallecano, en la 14º jornada de liga.

Los tres primeros clasificados tienen por tanto una cita en Madrid el sábado en una jornada que abre la cuenta atrás hacia el primer Real-Barça de la temporada, el 10 de diciembre en el estadio Santiago Bernabéu.

En esa óptica, el Real Madrid quiere conservar su colchón de tres puntos que posee sobre el Barça, lo que pasa por una victoria en casa, el sábado, contra su viejo rival, Atlético de Madrid.

Los “Colchoneros” no han ganado desde hace doce años en el campo de su vecino, pero eso no impide al entrenador merengue, José Mourinho, ser desconfiado de cara al encuentro.

“Un derbi es un derbi. Todo puede pasar en estos partidos. Si me propones hoy un 1-0 o un 2-1, yo acepto encantado”, afirmó este viernes el portugués.

Radamel Falcao, la estrella colombiana del Atlético en ataque, es baja por un desgarro en los aductores ocurrido a mediados de noviembre, y Gregorio Manzano, el técnico del equipo, no podrá contar tampoco con su centrocampista Tiago y su defensa Silvio.

Si los blancos tienen algunas ausencias como la de Kaká, que no se ha recuperado de una lesión ocurrida hace un mes, la confianza que les da su serie de doce victorias entre todas las competiciones les lleva a descartar la plabra duda de su vocabulario.

La prueba es que la única duda que Mourinho parece tener es la elección entre Karin Benzema y Gonzalo Higuaín, los “dos mejores delanteros del mundo”, según el portugués.

El sábado, la titularización debería ser para para Higuaín, a menos que “The Special One” ose de nuevo por un sistema con dos atacantes, como hizo el pasado martes contra el Dinamo de Zagreb en Liga de Campeones (victoria del Real Madrid por 6-2).

Para el Barcelona, el objetivo consiste en no ceder terreno al Real Madrid. Si Getafe, el rival de los catalanes el sábado, parece asequible, Guardiola lanzó un llamado a que sus jugadores no se confíen.

“Estamos llegando a Navidad y tenemos que intentar estar cerca del Real Madrid”, declaró en rueda de prensa el viernes el entrenador de los Blaugranas, calificando como “vital” el partido contra Getafe.

No hay motivo de alarma para el Barcelona, que acaba de realizar un partido espléndido en Liga de Campeones contra el Milan (2-3), y que con excepción de Iniesta, podrá contar con todas sus fuerzas vivas el sábado.

Los catalanes acaban de recuperar al lesionado Adriano.

Por último, Valencia, tercero de la clasificación con 24 puntos, jugará también en Madrid el sábado, contra el Rayo Vallecano.

Los valencianistas llegan a la población de la periferia sur de Madrid tras haber goleado al Genk belga por 7-0 en Liga de Campeones, lo que les ayudó a digerir su derrota 3-2 contra el Real Madrid en la liga.

Unai Emery podrá contar con los mismos jugadores que derrotaron al Genk, con la única duda del defensa central Víctor Ruiz, con dolores musculares.

– Programa de la jornada en la liga española (en horas GMT):

– Sábado 26 de noviembre:

(17h00) Rayo Vallecano – Valencia

(19h00) Real Madrid – Atlético Madrid

(21h00) Getafe – FC Barcelona

– Domingo 27 de noviembre:

(11h00) Betis – Real Sociedad

(15h00) Levante – Sporting

(17h00) Mallorca – Racing

Espanyol – Osasuna

(18h45) Athletic Bilbao – Granada

(20h30) Zaragoza – Sevilla

– Lunes 28 de noviembre:

(20h00) Málaga – Villarreal

Clasificación:

Pts J G E P Gf Gc dif

1. Real Madrid 31 12 10 1 1 42 9 33

2. FC Barcelona 28 12 8 4 0 38 6 32

3. Valencia 24 12 7 3 2 19 12 7

4. Levante 23 12 7 2 3 19 12 7

5. Málaga 20 12 6 2 4 15 15 0

6. Sevilla 18 12 4 6 2 12 10 2

7. Athletic 17 12 4 5 3 19 15 4

8. Espanyol 17 12 5 2 5 9 13 -4

9. Atlético Madrid 16 12 4 4 4 17 16 1

10. Rayo Vallecano 16 12 4 4 4 14 13 1

11. Osasuna 15 12 3 6 3 14 24 -10

12. Villarreal 14 12 3 5 4 10 17 -7

13. Betis 13 12 4 1 7 10 16 -6

14. Sporting 12 12 3 3 6 12 17 -5

15. Getafe 10 12 2 4 6 13 19 -6

16. Mallorca 10 11 2 4 5 8 16 -8

17. Zaragoza 10 12 2 4 6 12 26 -14

18. Granada 9 11 2 3 6 4 12 -8

19. Real Sociedad 9 12 2 3 7 9 18 -9

20. Racing 9 12 1 6 5 8 18 -10