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Resumen generado con una herramienta de Inteligencia Artificial desarrollada por BioBioChile y revisado por el autor de este artículo.

Tadeo Castelvero (42) convirtió su pasión por hornear pan en un estilo de vida al abrir La Popular Pizza y Pan en 2016 junto a su esposa Denise Lehuedé. Tras su viaje a Italia en 2014, donde descubrió el pan de masa madre, se dedicó a aprender y perfeccionar su arte. Con una inversión inicial de 15 millones de pesos, abrieron su primer local en Francisco Bilbao, expandiéndose luego a tres locales más.

Tadeo Castelvero (42) convirtió su pasión por hornear pan en un estilo de vida. Así pues, en 2016, junto a su esposa Denise Lehuedé, decidieron abrir La Popular Pizza y Pan.

Oriundo de la ciudad balnearia de Pinamar, que queda a unos 350 km al sur de la ciudad de Buenos Aires, el trayecto de Tadeo ha tenido varias escalas. “Yo me mudé de mi pueblo a los 18 años, de ahí estuve en La Plata y después estuve en Buenos Aires”, revela en conversación con BioBioChile.

De cualquier modo, el trasandino confiesa que ser flexible es la mejor capacidad que pudo trabajar. “Para mí, reiniciarme es habitual”, indica.

Así las cosas, luego de un paso por la producción cinematográfica en Chile, decidió probar con uno de sus mayores intereses: la cocina.

“A los 30 años, tuve la idea de tener mi propia pizzería”, revela. “En el año 2014, después de varios años de trabajo, logro tomarme un mes de vacaciones y nos fuimos a Italia con mi esposa y mi hija y nos dedicamos ese mes a conocer la gastronomía”.

“Yo tenía mucha fascinación por la herencia familiar, pero nunca había podido tener esa conexión”, afirma Castelvero. “Ahí volví a tener la idea de instalar una pizzería, pero en ese intermedio, se me cruza el pan. Y no solo se me cruza el pan, sino que en Italia había probado el pan de masa madre, el tradicional que se hace en los pueblitos”, complementa.

Después del viaje, Castelvero empezó a aprender en libros y tutoriales de YouTube. También aprovechaba cada instancia que se le presentara, como la vez que vino a Chile el panadero Didier Rosada. “Voy a un curso de él de dos días y ahí ya la mente me explota, porque él era un panadero superprofesional, incluía Excel y producción y cosas matemáticas y yo, como venía de la administración y del cine, ahí conecté del todo”.

Igualmente, Castelvero buscó el consejo de más profesionales. “En 2016, ya hacía pan, y entonces conocí al dueño de El Pan de la Chola en Perú y fui a trabajar un mes a la panadería de él [el exmodelo Jonathan Day]. Todo esto me sirvió para pensar en la idea de cómo hacer una panadería con cafetería”.

La fundación de La Popular Pizza y Pan

Viendo cómo estaba la oferta gastronómica, Tadeo Castelvero pensó que la idea de fundar una panadería que ofreciera sus productos podía rendir bien. “El estándar era de cafetería de masita fina y que ofrecía solamente café con leche”, puntualiza el empresario.

“Mi sueño siempre fue real, aunque al principio, La Popular ni siquiera era una panadería ni una cafetería. Necesitaba un lugar para poder producir y, con eso, vender”, detalla.

Con el local abierto en 2016, después de encontrar un local, gracias al dato de una clienta de Denise —que en ese tiempo trabajaba como peluquera—, pudieron adquirir el derecho de llave del primer establecimiento, ubicado en Francisco Bilbao.

“La inversión inicial del primer local fue de 15 millones de pesos”, recuerda Tadeo, sobre su comienzo en el rubro panadero. “Me alcanzó para un horno y la remodelación inicial, mientras la mitad se fue en pagar el derecho de llave”.

En ese sentido, recuerda cómo fueron sus humildes comienzos. “Yo tenía la patente de cafetería, pero me enfoqué más en la panadería porque estaba solo, después tuve un ayudante”.

En ese entonces, la gente que venía a desayunar no recibía una carta, pero Tadeo se preocupaba de otorgar un servicio cercano: “Yo salía, había un mesón grande y yo le preguntaba: ‘¿Qué quieres?’”. “Yo iba, preparaba todo, lo dejaba en el centro de la mesa, tenía un frasco de mermelada y un tacho con mantequilla y era como ‘siéntense’ y yo volvía a hornear”.

“Al año siguiente, alquilamos el local de al lado y ahí ya salimos a la calle con una cafetería armada”.

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Un sueño cumplido

“Por haber arrancado un poco antes, siento que muchos otros lugares se han estructurado similarmente a lo que hemos hecho nosotros”, opina Tadeo. Sumado a esto, explica: “Nos veamos parecidos a muchos otros proyectos, pero nuestra gran diferencia es que nosotros hemos logrado en 10 años, no trabajar en base a los panaderos que tenemos en el momento, sino que hicimos nuestro método para elaborar el pan (tipo de miga, tipo de corteza, sabor y fermentación).

No obstante, en estos diez años de funcionamiento, la marca ha experimentado un crecimiento sostenido que ha permitido abrir tres locales más, uno en Manuel Infante 1232, en la comuna de Providencia, otro en San Sebastián 2707, en Las Condes, y el último, que abrió en el Café Literario, ubicado en Jorge Washington 116, en Ñuñoa.

Eso sí, el negocio no ha estado exento de dificultades, ya que una disputa de marca con la “Pizzería Popular”, ha generado una ola de confusión en los comensales que creen que se trata de los mismos dueños. Así lo comenta el fundador de La Popular Pizza y Pan: “El reclamo que hicimos ha sido acogido por una similitud de marcas, pero todavía no hay un dictamen que señale que ellos han incurrido en una presunta ilegalidad al usar la marca”.

A lo que añade: “Volvemos a decir, si en el caso de que el registro de marcas entendiera que ambos podemos convivir, nosotros no tenemos problema, pero que sea dentro de la legalidad, porque tenemos registrada una marca que tiene más de 10 años”.

En este sentido, Tadeo recalca que ante el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (Inapi), la competencia registró en un primer momento la marca, pero luego fue rechazada; pero un segundo intento logró pasar, advierte Castelvero.

Mientras la cuestión marcaria espera una resolución, el panadero relata que el esfuerzo hecho para elaborar las masas artesanales logró realizarse por la visión a largo plazo. “Una vez que logramos concentrar nuestro sueño, todo esto ha sido un regalo extra, nosotros trabajamos muchísimo para que La Popular Pizza y Pan crezca”.

Si te interesa el mundo de la masa madre, puedes ver el podcast Pan Comido, conducido por Tadeo Castelvero.