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La NASA se prepara para el primer vuelo del avión X-59 QueSST en junio, que busca romper la barrera del sonido sin causar estruendos sónicos, permitiendo viajes de larga distancia en poco tiempo. La aeronave recopilará datos sobre el impacto del ruido en comunidades para ajustar regulaciones. Con 30 metros de largo y motores General Electric, volará a 16.800 metros de altura y Mach 1.4.
La NASA se prepara para el primer vuelo del avión X-59 QueSST ahora en el mes de junio, una aeronave que se espera pueda quebrar la barrera del sonido sin generar el estallido sónico y unir grandes distancias, como la que hay entre Londres y Nueva York, en tan solo tres horas.
El vuelo será una prueba que recopilará datos sobre la percepción del sonido en comunidades civiles con el fin de modificar las restricciones vigentes (basadas en la velocidad) por nuevas normativas que tomen en cuenta límites aceptables de ruido generado por las aeronaves.
Avión X-59 QueSST de la NASA
Resulta que los aviones (y objetos en general) pueden romper la barrera del sonido a una velocidad de Mach 1 (1.235 km/h), lo que genera un estruendo repentino e intenso, muy similar al impacto de un trueno o a una explosión masiva.
Por eso, el diseño del X-59 QueSST busca sustituir el tradicional estallido por un impacto atenuado, equivalente al ruido del cierre de la puerta de un automóvil o a un trueno lejano.
En concreto, el avión de la NASA mide 30 metros de largo y 9 de ancho. Está configurado con una nariz extremadamente delgada que ocupa un tercio de la longitud total del fuselaje, específicamente para evitar las ondas de choque.
El modelo no cuenta con parabrisas frontal directo. Para solucionar la falta de visibilidad, se instaló un Sistema de Visión Externa (XVS), compuesto por una cámara de alta definición 4K y un monitor en la cabina que procesa las imágenes en tiempo real.
En tanto, los motores de la marca General Electric fueron ubicados en la sección superior de la nave para dirigir el ruido lejos del suelo.
Primer vuelo en junio
Por otro lado, el X-59 QueSST operará a una altitud de crucero de 16.800 metros y alcanzará una velocidad de Mach 1.4, lo que equivale a 1.488 kilómetros por hora, lo que supera el límite del sonido.
Tal velocidad permitirá realizar trayectos de larga distancia en fracciones temporales inéditas para el mercado de aviación actual.
Recordemos que la aeronave que realizaba vuelos similares era el Concorde, que viajaba a más del doble de la velocidad del sonido (Mach 2) y cruzaba el Atlántico en menos de tres horas y media. Pero fue descontinuado en el 2003 por múltiples razones.
Luego del vuelo de prueba, en el 2027 la NASA volará el X-59 QueSST sobre varias ciudades estadounidenses para medir las reacciones del público mediante encuestas de percepción y sensores terrestres calibrados.
