Nacieron de un incendio que dejó a más de 30 fallecidos y más de 100 heridos. Desde entonces ha salvado muchas vidas.
¿Alguna vez pensaste la finalidad de las huinchas de cepillo que se ubican a los costados de las escaleras mecánicas? Probablemente no, pero su función es mucho más importante de lo que pudiste creer.
Su presencia es extremadamente importante para la seguridad de los usuarios y el funcionamiento de las escaleras.
Estas nacieron luego de un incendio en 1987, en la estación King Cross de Londres, el que cobró la vida de 31 personas.
El fuego comenzó cuando un fósforo mal apagado ingresó al engranaje de la escalera, encendiendo las pelusas y otros elementos que habían llegado hasta allí.
El accidente dejó a más de 100 personas heridas y la necesidad de mejorar la seguridad de las escaleras.
Así nacieron estas huinchas de cepillo, creadas para evitar que esos pequeños artefactos se metieran dentro de las escaleras y llegaran a su mecanismo, lo que no sólo obstruiría su funcionamiento, sino que también podría provocar otro incendio.
Asimismo, su otra función es impedir que elementos, como cordones de zapatos, correas de bolsos e incluso ropa, queden enganchados en los espacios laterales, provocando un accidente grave.
Esto se logra, ya que a diferencia del resto, estas huinchas de cepillo no se mueve en conjunto con la escalera, sino que se mantiene estática, provocando una fricción con lo que sea que los roce.
Antes de las huinchas de cepillo: así nacieron las escaleras mecánicas
A mediados del siglo XIX, Nathan Ames diseñó algo que llamó “escalera giratoria”, la cual es reconocida como la primera escalera mecánica del mundo.
Luego en 1882 George H. Wheeler patentó una escalera con peldaños planos y pasamanos móvil y en 1889 Charles D. Seeberger –tras comprar la patente a Wheeler- se fue a trabajar en el desarrollo de la primera escalera móvil con peldaños a Otis Elevator Company, consigna Mitsubichi Electris.
Además, fue Seeberger quien, a partir de las palabras scala (peldaños en latín) y elevator (ascensor) inventó la palabra escalator (escalera mecánica) y la registró como una marca comercial para escaleras móviles.
Entre 1900 y 1920 ya se habían instalado cerca de 350 escaleras móviles en grandes almacenes e instituciones de transporte público en Estados Unidos.
Luego de subir interminables peldaños por una escalera tradicional, eso de las escaleras móviles suena maravilloso, ¿o no?
