Los primeros síntomas más y menos comunes del virus hanta: se pueden confundir con otras enfermedades

El Ministerio de Salud (Minsal) declaró por primera vez una alerta sanitaria por hantavirus en 13 regiones del país, exactamente desde Atacama a Magallanes. ¿Sabes cuáles son los primeros síntomas y aquellos menos comunes que pueden producir un primer diagnóstico errado?

En Chile, la letalidad del virus alcanza a cerca de un 40%, es decir, que casi 4 de cada 10 personas que se contagian mueren, generalmente de insuficiencia respiratoria aguda, shock circulatorio o falla multiorgánica.

Los síntomas del hantavirus

Antes de que aparezcan las manifestaciones respiratorias graves por hantavirus, la mayoría de los pacientes experimenta una etapa inicial con síntomas muy similares a los de una gripe, lo que dificulta el diagnóstico precoz, de acuerdo con organismos especializados como MedlinePlus.

Por su parte, Mayo Clinic y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, aclaran que el signo que con mayor frecuencia marca el inicio de la enfermedad es la fiebre, generalmente acompañada de un intenso malestar general.

Durante esta fase temprana, que suele extenderse entre tres y seis días, la fiebre aparece junto con fatiga marcada y dolores musculares, especialmente en los muslos, las caderas, la espalda y, en ocasiones, los hombros.

Sin embargo, hay algunos síntomas menos conocidos o más inusuales que pueden aparecer al inicio. Entre ellos están:

Dolor abdominal intenso.

Náuseas, vómitos y diarrea (incluso antes que problemas respiratorios).

Mareos o sensación de desmayo.

Dolor en el pecho o sensación de opresión leve.

Ojos sensibles a la luz (fotofobia).

Sed intensa o sensación de boca muy seca.

Palpitaciones o taquicardia.

Confusión o dificultad para concentrarse.

Se confunde con otras enfermedades

Debido a que estas molestias son comunes a diversas infecciones virales, el hantavirus suele confundirse inicialmente con influenza, covid-19 u otras enfermedades respiratorias.

Posteriormente, algunos pacientes evolucionan hacia una fase cardiopulmonar, en la que aparecen tos y dificultad para respirar producto de la acumulación de líquido en los pulmones.

Esta etapa constituye una emergencia médica y requiere atención inmediata, ya que puede progresar rápidamente hacia una insuficiencia respiratoria grave.

Las entidades de salud citadas coinciden en que cualquier persona que haya estado expuesta a roedores o a lugares contaminados con sus excrementos y presente fiebre acompañada de intensos dolores musculares debe buscar atención médica de forma urgente.