Sentir sueño o cansancio después de almorzar es una experiencia común para muchas personas, pero lejos de ser solo una sensación pasajera, tiene una explicación fisiológica compleja.
En concreto, son múltiples los factores que inciden en esta sensación de somnolencia. Entre ellos, el nervio vago, que actúa como una “superautopista” que conecta directamente el cerebro con casi todos los órganos vitales.
¿Por qué da sueño después de comer?
Así lo explicó Samuel Meza, académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) por medio de un comunicado de prensa, quien detalló los factores metabólicos, hormonales y nutricionales que influyen en la llamada somnolencia postprandial.
“Es un proceso fisiológico multifactorial, resultado de la convergencia de varios mecanismos”, resumió el especialista.
El médico agregó que durante la digestión, el organismo requiere un mayor flujo sanguíneo hacia órganos como el estómago, el intestino y el hígado, lo que puede reducir de forma transitoria la perfusión cerebral, especialmente tras comidas abundantes”, señaló el especialista.
A esto se suma la activación del nervio vago, que favorece un estado de relajación y disminuye la frecuencia cardiaca, alejando al cuerpo de un estado de alerta.
Según explicó el especialista, “también existe liberación hormonal que puede actuar como inductora del sueño, especialmente cuando hay comidas con alta carga glicémica, donde el páncreas libera grandes cantidades de insulina”.
Comidas que producen somnolencia postprandial
El académico advirtió que ciertos alimentos favorecen más esta sensación de cansancio. Entre ellos, destacan los carbohidratos refinados como:
Pan blanco
Arroz blanco
Pastas sobrecocidas
Dulces y productos ultraprocesados (generan alzas y caídas de glucosa en sangre).
Un alza de glicemia (azúcar en sangre), conocida como hiperglucemia, produce sueño y fatiga porque el cuerpo no puede utilizar la glucosa de manera eficiente para producir energía.
Además, alimentos como pavo, pollo, leche, queso y huevo pueden estimular la producción de serotonina y melatonina, neurotransmisores asociados a la calma y el sueño.
Preparaciones hipercalóricas, comidas muy voluminosas o el consumo de alcohol, como vino o cerveza, también potencian este efecto.
El nutricionista enfatizó que la cantidad de comida consumida influye directamente en la intensidad del cansancio posterior. “Mayor volumen y densidad calórica implican mayor activación parasimpática”.
Asimismo, explicó que el horario también puede jugar un rol relevante, ya que existe una tendencia biológica natural a experimentar somnolencia durante el mediodía, aunque la alimentación puede aumentar o disminuir esa sensación.
A esto se suma que patrones alimentarios irregulares, como pasar muchas horas sin comer o no respetar horarios, pueden intensificar las fluctuaciones energéticas.
¿Cómo evitarlo?
Para evitar esta sensación sin comprometer una alimentación equilibrada, el especialista recomienda priorizar alimentos integrales o de menor índice glicémico, como, por ejemplo, arroz integral, legumbres, avena o pastas al dente.
También aconseja combinar proteínas con verduras y fibra, reducir el tamaño de las porciones, comer con calma y evitar el consumo de alcohol. “Caminar después de comer y evitar ayunos prolongados son medidas simples que pueden ayudar significativamente”, añadió.
En definitiva, el sueño después de almorzar no siempre responde a falta de descanso, sino a una combinación de procesos biológicos y decisiones alimentarias que impactan directamente en nuestros niveles de energía.
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