Pese a afectar entre el 2% y el 4% de la población chilena (unas 800 mil personas) la fibromialgia sigue siendo una enfermedad subdiagnosticada en el país, según afirman los expertos.
Resulta que esta afección crónica del sistema nervioso, que causa dolor musculoesquelético generalizado, fatiga severa y trastornos del sueño o de la memoria, es una de las causas más frecuentes de consulta en reumatología.
¿Qué es la fibromialgia?
No es una enfermedad inflamatoria ni autoinmune, sino una alteración en la forma en que el sistema nervioso procesa el dolor, explica Luisa Donaire, experta en reumatología del Centro Médico Nueva Estoril.
Según la Sociedad Española de Reumatología, la enfermedad produce una repercusión importante en la vida de las personas que la sufren, de forma que su calidad de vida es una de las peores en comparación con otras enfermedades crónicas.
¿Por qué se produce?
La principal teoría de por qué se produce la fibromialgia, apunta a una alteración en el sistema nervioso central, donde el cerebro amplifica las señales de dolor, detalla la Donaire.
Asimismo, también se han descrito factores genéticos, eventos traumáticos o estresantes, infecciones virales y traumas físicos como posibles desencadenantes.
Por su parte, el sitio especializado Medlineplus afirma que los estudios del cerebro de personas con fibromialgia encontraron que parecen procesar el dolor de manera diferente que aquellas que no la tienen, y que pueden sentir dolor cuando otras no lo sienten o tener una reacción más severa al dolor.
Otro de los aspectos llamativos de la fibromialgia es que afecta entre 3 y 9 veces más a mujeres que a hombres y suele presentarse con mayor frecuencia entre los 30 y los 50 años.
¿Cuáles son los síntomas de la fibromialgia?
Entre los principales síntomas se encuentran:
Dolor crónico
Rigidez en todo el cuerpo (malestar doloroso, ardor o punzadas)
Fatiga y cansancio
Problemas para dormir
Cefaleas
Molestias digestivas
Uno de los principales desafíos de la fibromialgia es que sus síntomas no suelen reflejarse en exámenes de laboratorio o imágenes, lo que provoca que muchas personas pasen por distintos especialistas antes de recibir un diagnóstico claro.
“Muchos pacientes sienten que nadie entiende lo que están viviendo. Escuchan con frecuencia frases como ‘es estrés’ o ‘todo está en tu cabeza’, y eso puede retrasar la búsqueda de ayuda médica”, advierte la especialista.
El impacto va mucho más allá del dolor físico. También puede generar ansiedad, depresión, dificultades de concentración —conocidas como “niebla mental”— y un deterioro importante en la vida laboral, familiar y social.
Estudios en pacientes chilenas con fibromialgia muestran que el 70% presenta depresión como comorbilidad, seguida de colon irritable (52,8%) y cefalea crónica (50,3%).
¿Cómo se diagnostica?
La fibromialgia puede ser difícil de diagnosticar, por lo que en ocasiones se necesita ver a varios profesionales de la salud para obtener un diagnóstico.
Además, no existe una prueba específica para ella, y sus principales síntomas son comunes en muchas otras afecciones. Así, los profesionales deben descartar otras causas antes de hacer un diagnóstico definitivo.
¿Tiene cura o tratamiento?
No existe un tratamiento único ni definitivo para la fibromialgia. “El manejo incluye ejercicio físico regular, educación del paciente, manejo del estrés, terapia psicológica y medicamentos para el dolor y el sueño”, añade la experta.
Esto tiene como objetivo mejorar la calidad de vida”, explica la reumatóloga. El ejercicio suave y progresivo —como caminar o nadar—, la higiene del sueño y la alimentación equilibrada son pilares fundamentales del tratamiento no farmacológico.
En Chile, la fibromialgia representa el 26,75% de las consultas particulares de reumatología, lo que revela su alta prevalencia y la necesidad de mayor difusión y acceso a diagnóstico temprano.
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