Hasta el 14 de abril en la Corte Internacional de Justicia de la Haya se desarrollarán los alegatos en torno al último caso que enfrenta a Chile y Bolivia: el río Silala. Las características propias de este curso de agua fueron llevadas a este juicio, donde Chile busca su reconocimiento como río internacional que se mueve desde las altas cumbres hacia el sector chileno, integrándose a la cuenca del río Loa en su margen superior.

Mientras tanto, Bolivia, cuyo discurso en torno al Silala cambió a mediados de los noventa, alega que este es solo un manantial nacido en bofedales, completamente en su país y alterado artificialmente por Chile. En este caso, adquiere relevancia la categoría de río internacional, además del propio uso que cada una de las partes haga de sus aguas. Uno de los puntos alegados por Bolivia, constituye las concesiones entregadas por Chile en este río, sin embargo, dichas acciones ocurren en el lado chileno del Silala, por lo tanto, no existe tal desvío, pues se usa el agua que ya atravesó la frontera misma.

Cabe mencionar que los ríos internacionales son una constante en este sector de América del Sur, donde la condición de río arriba y río abajo son claves para el manejo de los países en torno a las aguas, como sus posibles usos. En la actualidad, las disputas por los recursos hídricos han adquirido mayor relevancia internacional, debido a que el cambio climático y la baja de las precipitaciones han transformado los cursos existentes en reservas claves del futuro. Por lo tanto, el Silala no es solo un río internacional, sino que una interesante reserva de agua en esta zona, que también es un aporte en los márgenes superiores del río Loa, el único que en esa región alcanza el mar.

Dra. Karen Manzano Iturra, Instituto de Historia, Universidad San Sebastián.

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