Diversas compañías de bomberos de la capital continúan trabajando en el gran incendio que comenzó anoche en Quilicura. Este afecta a las instalaciones de Panimex, empresa dedicada a la elaboración y almacenamiento de productos químicos, ubicada junto a la Ruta 5 Norte.
El fuego se habría iniciado en la zona de producción. Las llamas alcanzaron sectores donde había diferentes sustancias químicas y bombonas de gas, lo que provocó varias explosiones durante los primeros minutos y generó una extensa columna de humo.
Por las características de los materiales involucrados (amoniaco), la emergencia fue tratada como un incendio con productos peligrosos.
Por más de 11 horas trabajan cerca de 250 voluntarios, pertenecientes a aproximadamente 35 compañías de distintos puntos de la Región Metropolitana. El último balance entregado durante la madrugada señalaba que no había civiles ni bomberos lesionados.
Una de las principales dificultades para el combate inicial fue la falta de información clara sobre las sustancias almacenadas. El comandante del Cuerpo de Bomberos de Quilicura, Carlos Cid, indicó que las hojas de seguridad estaban mojadas y en malas condiciones. Tampoco se encontraba inicialmente el prevencionista de riesgos ni existía un contacto directo que pudiera entregar todos los antecedentes.
Humo llegó a zonas residenciales
El humo se desplazó hacia sectores residenciales cercanos a la zona industrial. Durante la madrugada, vecinos reportaron olores químicos muy fuertes, incluso a distancia del lugar del incendio.
El delegado presidencial metropolitano, Germán Codina, advirtió sobre la toxicidad del humo y recomendó mantener puertas y ventanas cerradas, colocar paños húmedos en las junturas, evitar actividades físicas y permanecer atentos a la información oficial.
Hasta ahora, no se ha entregado un informe definitivo sobre todas las sustancias que se quemaron ni sobre el alcance preciso de la nube de humo.
Clases suspendidas
Debido a la toxicidad del humo y como medida preventiva, se suspendieron las clases durante este miércoles en todos los establecimientos educacionales de Quilicura.
La alcaldesa Paulina Bobadilla indicó que la medida comprende a todos los colegios de la comuna. La decisión fue adoptada por la Delegación Presidencial, tras un análisis realizado junto con la Seremi de Salud.
La municipalidad había recibido múltiples llamados de familias que pedían suspender las actividades escolares por los fuertes olores y el posible riesgo para la salud de los estudiantes.
Ruta 5 con tránsito habilitado
Durante la emergencia, fue interrumpido el tránsito por la Ruta 5 Norte y se implementaron desvíos hacia la Autopista Los Libertadores y avenida General San Martín, con el objetivo de facilitar el trabajo de Bomberos y mantener a los vehículos alejados de la zona de riesgo.
El tránsito por la Ruta 5 Norte fue nuevamente habilitado cerca de las 05:00 horas, una vez que disminuyó el riesgo inmediato para quienes circulaban por el sector.
Aunque, de momento, se mantiene cortado el tránsito por la caletera a la altura del incendio.
Prohibición de funcionamiento
Los principales daños se concentraron en la zona de producción de la empresa. Todavía no existe una evaluación económica ni un catastro definitivo de las instalaciones afectadas.
La Seremi de Salud Metropolitana decretó una prohibición de funcionamiento e inició un nuevo sumario sanitario contra Panimex.
El seremi (s) Omar Cáceres indicó que, durante la emergencia, se observaron dispositivos de control que aparentemente no estaban funcionando como deberían. También confirmó que la empresa había sido fiscalizada y sancionada anteriormente, con instrucciones para implementar medidas de seguridad y control.
La autoridad sanitaria deberá determinar si el incendio se produjo por una negligencia, una falta de control o una falla diferente.
Emergencias anteriores
Esta no es la primera emergencia química registrada en las instalaciones de Panimex. La empresa cuenta con un historial de incendios y explosiones ocurridos durante la década pasada.
El 10 de diciembre de 2013, un incendio consumió parte de las instalaciones donde se almacenaban productos como ácido fumárico y anhídrido ftálico. Cerca de 300 bomberos trabajaron durante más de cinco horas y once voluntarios resultaron lesionados, dos de ellos con quemaduras de gravedad.
El 17 de noviembre de 2014, otro incendio afectó depósitos donde había solventes químicos y aproximadamente tres mil litros de alcohol. La emergencia provocó explosiones, una extensa columna de humo y dejó a tres personas afectadas. La autoridad sanitaria abrió un nuevo sumario y advirtió que existían elementos combustibles agrupados en cantidades inadecuadas.
Posteriormente, el 12 de julio de 2017, una explosión en una caldera ubicada en la sala de máquinas provocó un nuevo incendio. Cuatro trabajadores resultaron lesionados y uno de ellos permaneció inicialmente en riesgo vital. En esa oportunidad, Bomberos también denunció dificultades por la falta de información entregada por la empresa.
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