Agentes de la fuerza policial ingresaron este jueves con orden judicial a la vivienda de José Luis Espert, cercano al presidente Javier Milei. Todo ocurrió en Beccar, provincia de Buenos Aires. El diputado, que se encuentra en uso de licencia, no opuso resistencia al allanamiento y permaneció en el lugar durante el procedimiento. Los efectivos también accedieron a su despacho en el Parlamento nacional.
La imputación contra el legislador se formalizó el pasado martes, tras una denuncia presentada el 29 de septiembre. Se lo investiga por supuestamente haber recibido un pago de 200 mil dólares de una compañía vinculada al empresario Federico Machado. Este último enfrenta cargos en Estados Unidos por asociación ilícita, narcotráfico, lavado de activos y fraude electrónico.
Durante el desarrollo del operativo en su casa, el abogado defensor de Espert, Alejandro Freeland, manifestó su malestar a la prensa. Freeland no pudo ingresar a la vivienda mientras se realizaba la requisa y expresó su percepción sobre el caso. “Esta causa es una cosa muy rara”, declaró.
El diputado de 63 años había presentado el miércoles una nota dirigida a Martín Menem, presidente de la Cámara Baja. En ella, solicitó “licencia por motivos particulares” hasta el 8 de diciembre de este año, un día antes de que finalice su mandato como legislador nacional.
Una trama con vínculos internacionales
El escándalo público estalló cuando se conocieron los vínculos entre Espert y Machado. El empresario se encuentra detenido en Argentina desde abril de 2021 y, desde este martes, aguarda su extradición. La Corte Suprema de Argentina ordenó la extradición, que luego fue convalidada por el Poder Ejecutivo de Javier Milei.
La transacción de 200.000 dólares que originó la denuncia del candidato peronista Juan Grabois queda registrada en una causa judicial en Texas, Estados Unidos. Dicha causa involucra a Debra Mercer-Erwin, una exsocia de Machado que fue condenada en 2023 por lavado de dinero, fraude y narcotráfico.
Frente a las acusaciones, Espert admitió haber cobrado el dinero, pero defendió la legalidad de la operación. Sostuvo que el pago formó parte de su actividad privada y no de su labor política. El economista encabezaba la lista del partido de Milei en la provincia de Buenos Aires para las elecciones legislativas del 26 de octubre.
El diputado también relató cómo tomó conocimiento de los problemas judiciales de su relacionista. “También aseguró que en abril de 2021 se enteró, a través de la prensa, de que la Justicia estadounidense había emitido una orden de captura internacional contra Machado por actividades vinculadas al narcotráfico y estafas relacionadas con la compraventa de aviones”.
Financiamiento de campaña bajo la lupa
Desde su detención domiciliaria, Federico Machado confirmó este martes ante los medios que apoyó económicamente la campaña presidencial de Espert en 2019. El empresario detalló la razón de su aporte. “Lo ayudé económicamente porque me dijo que necesitaba aportes”, afirmó.
Previo a estos allanamientos, el legislador ya había iniciado un retiro parcial de la vida política. El domingo renunció a su candidatura para los comicios legislativos de este mes. Al día siguiente, este lunes, abandonó también su cargo como máxima autoridad de la comisión de Presupuesto en la Cámara de Diputados.
La investigación judicial continúa su curso mientras se recaba más evidencia sobre la naturaleza de los vínculos financieros y políticos entre el diputado y el empresario imputado.
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