Las cuatro personas que forman parte de la misión Inspiration4, un programa financiado por un multimillonario, serán lanzadas al espacio este miércoles en un trabajo conjunto con SpaceX en un intento por llevar al espacio a los primeros astronautas no profesionales a bordo.
La misión “Inspiration4” cierra un verano boreal en el que los multimillonarios Richard Branson y Jeff Bezos cruzaron la frontera espacial con las naves Virgin Galactic y Blue Origin, respectivamente, con unos días de diferencia en julio.
El vuelo de SpaceX fue financiado por el multimillonario estadounidense Jared Isaacman, fundador y director ejecutivo de 38 años de edad de la empresa de procesamiento de pagos Shift4 Payment. Quien también es un piloto experimentado.
Se desconoce el precio que Isaacman pagó a SpaceX, pero está en el orden de decenas de millones de dólares.
La misión en sí tiene un alcance mucho más ambicioso que los pocos minutos de ingravidez por los que pagaron los clientes de Virgin Galactic y Blue Origin.
La cápsula Crew Dragon de SpaceX volará más allá de la órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS). “El riesgo no es cero”, dijo Isaacman en un episodio de un documental de Netflix sobre la misión.
“Estás viajando en un cohete a 28.000 kilómetros por hora alrededor de la Tierra. En esa clase de entorno hay riesgos“.
SpaceX ya ha llevado a no menos de diez astronautas a la ISS en nombre de la NASA, pero esta será la primera vez en la que viajarán astronautas no profesionales.
El despegue está programado para el miércoles a partir de las 00:00 Horas GMT desde la plataforma de lanzamiento 39A del Kennedy Center de la NASA en Florida, de donde despegaron las misiones Apolo a la Luna.
“¿Vamos a la Luna?”
Además de Isaacman, que es el comandante de la misión, se eligieron tres figuras no públicas para el viaje a través de un proceso que se anunció por primera vez en febrero, en el Super Bowl.
Cada miembro de la tripulación fue elegido para representar un pilar de la misión. La más joven, Hayley Arceneaux, de 29 años, es una sobreviviente de cáncer de huesos infantil, que representa la “esperanza”. Será la primera persona con una prótesis en ir al espacio.
“¿Vamos a la Luna?” preguntó cuando le ofrecieron un lugar en la misión. “Aparentemente, la gente no ha ido allí en décadas. Eso lo aprendí”, dijo riendo en el documental.
Fue elegida porque trabaja como asistente médica en Memphis para el Hospital St. Jude, beneficiario de la recaudación de fondos del Inspiration4.
El asiento de la “generosidad” fue para Chris Sembroski, de 42 años, un exveterano de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que trabaja en la industria de la aviación.
El último asiento representa la “prosperidad” y se le ofreció a Sian Proctor, una profesora de ciencias de 51 años que en 2009 perdió por poco la ocasión de convertirse en astronauta de la NASA. Será la piloto de la misión, asistiendo al comandante.
Astronautas en entrenamiento
El entrenamiento de la tripulación duró varios meses e incluyó experimentar con alta fuerza G en una centrífuga, un brazo gigante que rota a gran velocidad.
También realizaron vuelos parabólicos para experimentar la ingravidez durante unos segundos y completaron una caminata en la nieve a gran altitud en el Monte Rainier, en el noroeste de Estados Unidos.
Se realizarán pruebas antes y después de la misión para estudiar el impacto del viaje en sus cuerpos y, durante los tres días que estén en órbita, se les analizará el sueño, frecuencia cardíaca, sangre y habilidades cognitivas. La idea es acumular datos para futuras misiones con pasajeros privados.
El objetivo declarado de la misión es hacer al espacio accesible para más personas, aunque los viajes espaciales permanecen por el momento solo parcialmente abiertos para unos pocos privilegiados.
“En toda la historia de la humanidad, menos de 600 seres humanos llegaron al espacio”, dijo Isaacman. “Estamos orgullosos de que nuestro vuelo ayude a influir en todos aquellos que viajen después de nosotros”, concluyó.
Una docuserie de la experiencia
El lanzamiento, previsto para el 15 de septiembre, también se transmitirá en directo en el canal de YouTube de Netflix.
La plataforma de streaming de Netflix ya tiene los cuatro primeros capítulos donde son introducidos los cuatro astronautas de la tripulación y donde podremos ver los largos meses de entrenamiento y los últimos preparativos antes del vuelo. A finales de septiembre, “sólo unos días” después de que finalice la misión será subido el último capítulo.
4 civilians. Orbiting earth. On their own.
You're invited to join @rookisaacman @DrSianProctor @ArceneauxHayley & @ChrisSembroski on the journey of a lifetime in Countdown: Inspiration4 Mission to Space. Starting September 6. pic.twitter.com/1VcO5bdzHj
— Netflix (@netflix) August 19, 2021
