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El jefe del Servicio de Hidrografía Naval de Argentina, Hernán Montero, generó controversia al afirmar que la "boca" del Estrecho de Magallanes pertenece a Argentina, desatando críticas de parlamentarios chilenos. Aunque sus declaraciones no implican un cambio en los límites de soberanía chilena, podrían tener implicaciones semánticas al sugerir control conjunto. Los límites geográficos del estrecho están definidos claramente, y tratados como el de 1881 establecen la soberanía total de Chile sobre el estrecho.
Recientemente, se viralizaron las palabras del jefe del Servicio de Hidrografía Naval de Argentina, el contraalmirante Hernán Montero, respecto al Estrecho de Magallanes, asegurando que la “boca” pertenece al país vecino.
En concreto, el alto mando argentino aseguró en un podcast en enero que “El Estrecho de Magallanes si bien es un canal internacional, está dentro de espacios marítimos chilenos (…), tienen que mantenerlo expedito y no se puede interrumpir la navegación, pero es chileno, excepto la boca. La boca de Magallanes es argentina. La boca que une Cabo Vírgenes con Punta Dúngenes y de ahí hacia el este es argentina”.
Los dichos del contraalmirante generaron molestia en parlamentarios chilenos de todos los sectores, calificándolos de “improcedentes” y acusándolo de desconocer los tratados internacionales vigentes.
“Chile siempre ha respetado el derecho internacional, y esperamos lo mismo de nuestros vecinos. No hay espacio para interpretaciones: el Estrecho de Magallanes es chileno y su soberanía no está en discusión“, aseguró el diputado Juan Carlos Beltrán (RN).
Aunque, en rigor, el contraalmirante no habría planteado una alteración de los límites geográficos de la soberanía chilena, sus declaraciones pueden resultar problemáticas al sugerir que una parte del estrecho de Magallanes pertenecería a Argentina.
La supuesta “boca” a la que estaría aludiendo la autoridad trasandina no corresponde, de acuerdo con los tratados vigentes, a una porción del estrecho de Magallanes. Se trata, en realidad, de un sector del territorio marítimo argentino que, si bien limita con el acceso oriental, no integra el estrecho como tal.
¿Por qué los dichos de Montero podrían ser perjudiciales para Chile? Reconocer que la boca del estrecho llega hasta Cabo Vírgenes en lugar de Punta Dungeness, y que por lo tanto una parte de este pertenece a Argentina, podría abrir la puerta a las pretensiones del país vecino a un control conjunto sobre el Estrecho de Magallanes. De hecho, en julio de 2021, este dictó una directiva de defensa que incluía esta idea y que generó molestia en autoridades chilenas.
En este sentido, los límites de la boca oriental del estrecho de Magallanes son claros: van desde Punta Dungeness, por el norte, hasta el cabo del Espíritu Santo, por el sur. Hacia el este de esa delimitación se encuentra el mar territorial argentino, el cual no forma parte del estrecho.
A continuación puedes ver un mapa de la parte oriental del estrecho de Magallanes. La línea blanca marca el límite entre Chile y Argentina, así como el inicio del estrecho, mientras que la línea naranja vendría a marcar aquella parte que Montero llama “la boca de Magallanes”, que no es más que territorio marítimo argentino.
El tratado que definió los límites del estrecho de Magallanes
En el contexto de la Guerra del Pacífico, en 1881 se firmó el tratado que establecía los límites entre Argentina y Chile, incluyendo que este último obtiene la soberanía total sobre el Estrecho de Magallanes definiendo además que la frontera en la zona va desde Punta Dungeness hacia el sur.
Luego, en 1893 debió firmarse un protocolo adicional para hacer algunos ajustes y clarificaciones al tratado, donde además se establece que Chile no puede proyectarse al Atlántico y que Argentina no puede proyectarse al Pacífico.
Poco más de un siglo después, el artículo 10 del Tratado de Paz y Amistad de 1984 —dictado a propósito de la disputa sobre la soberanía de las islas Picton, Nueva y Lennox, ubicadas en el Canal Beagle— establecía que “La delimitación aquí convenida en nada altera lo establecido en el Tratado de Límites de 1881, de acuerdo con el cual el Estrecho de Magallanes está neutralizado a perpetuidad y asegurada su libre navegación para las banderas de todas las naciones en los términos que señala su Artículo V”.
También, indica que “La República Argentina se obliga a mantener, en cualquier tiempo y circunstancias, el derecho de los buques de todas las banderas a navegar en forma expedita y sin obstáculos a través de sus aguas jurisdiccionales hacia y desde el Estrecho de Magallanes”, enfatizando que este último no forma parte de su territorio.
