Sandy recobró fuerza de huracán este sábado, pocas horas después de haber sido degradado a tormenta tropical, y se dirige al sureste de Estados Unidos, donde se preparan hasta en Nueva York para una megatormenta luego de que el ciclón dejara 44 muertos en el Caribe.
Sandy, que se había debilitado a tormenta tropical en las últimas horas, incrementó sus vientos máximos sostenidos de 110 km/h a 120 km/h para devenir huracán categoría uno en la escala de cinco niveles Saffir Simpson, indicó el CNH tras agregar que el fenómeno se desplaza hacia el norte-noreste a 17 km/h.
“El centro del huracán Sandy se ubicaba a unos 270 km al norte de la isla Gran Abaco (de las Bahamas) y a 540 km al sureste de Charleston, Carolina del Sur”, sureste de Estados Unidos, precisó el boletín de las 12H00 GMT del Centro Nacional de Huracanes (CNH), desde su sede en Miami.
Sandy ha sido uno de los huracanes más mortíferos de esta temporada de ciclones, y dejó 44 muertos en Cuba, Haití, República Dominicana, Jamaica y Bahamas, además de decenas de miles de evacuados y cuantiosos daños materiales.
Los meteorólogos estadounidenses indicaron que Sandy girará al noreste mientras prevén un incremento de su velocidad en las próximas horas.
“En los pronósticos meteorológicos, la trayectoria del centro de Sandy continuará alejándose del noroeste de Bahamas el sábado en la mañana y se desplazará en paralelo a la costa del sureste de Estados Unidos durante el fin de semana”, explicó el CNH.
El sur de Florida sintió los coletazos del ciclón el jueves y viernes, con lluvias intensas y ráfagas de vientos que este sábado parecían dar tregua en ciudades como Miami, Fort Lauderdale y Palm Beach, mientras se esperan condiciones de tormenta tropical en balnearios del centro-este del estado, como Cabo Cañaveral.
En el resto del país, las autoridades temen que Sandy se encuentre el martes con un frente de frío del noroeste de Estados Unidos que podría causar, según expertos, lluvias y vientos huracanados sumados a tempestades de nieve que tienen en alerta a Carolina del Norte, Virginia, Nueva Jersey y Vermont, las zonas que en agosto de 2011 fueron golpeadas por el huracán Irene.
Irene dejó el año pasado 47 muertos y pérdidas por 10.000 millones de dólares en el este de Estados Unidos.
En Nueva York, Virginia y Carolina del Norte las autoridades declararon el estado de emergencia en zonas costeras que podrían resultar vulnerables al atípico fenómeno climatológico.
El fenómeno, previsto para que llegue a la altura de Carolina del Sur o del Norte el lunes en la noche o martes en la mañana, golpeará en la que será la última semana de campaña electoral para la elección presidencial del 6 de noviembre.
En Estados Unidos el voto no es obligatorio y hay varios estados con electores indecisos por lo cual los candidatos, el presidente Barack Obama y su rival republicano Mitt Romney, tienen previstos varios actos de campaña para los próximos días en ciudades que ahora figuran en el trayecto del ciclón.
La temida tempestad ha sido bautizada por algunos meteorólogos y la prensa como “Frankenstorm” por la cercanía del ciclón con la celebración de Halloween el miércoles que viene en Estados Unidos.
“En comparación con Irene, esperamos un impacto mucho más amplio. Lo mismo con el viento”, dijo el viernes James Franklin, jefe del CNH.
Para Craig Fugate, director de la oficina de emergencia federal FEMA, se trata de “una gran tormenta y su impacto se sentirá mucho más allá de su centro”, señaló en un comunicado, en el cual llamó a la población a mantenerse alerta.
El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, anunció que la ciudad comenzó a prepararse para Sandy, tal como se hizo por Irene en 2011, cuando 370.000 personas abandonaron sus hogares en forma preventiva en Manhattan, mientras la Marina estadounidense decidió enviar a alta mar a una veintena de navíos militares actualmente amarrados en la base naval de Norfolk (Virginia, este).
Durante la actual temporada de huracanes, que empezó el 1 de junio y termina el 30 de noviembre, se han formado 18 tormentas tropicales y de ellas diez han llegado a ser huracanes: “Chris”, “Ernesto”, “Gordon”, “Isaac”, “Kirk”, “Leslie”, “Michael”, “Nadine”, “Rafael” y “Sandy”.
