La rara tendencia de las orcas que usan "sombreros" de salmón: ponen peces muertos en sus cabezas

Un fotógrafo captó el avistamiento de una orca que llevaba un salmón en su cabeza mientras nadaba por las aguas del estrecho de Puget, en Washington. Este raro comportamiento de las orcas había sido visto pocas veces antes en 1987 y 2019.

De acuerdo con CNN, la imagen fue compartida por Jim Pasola, quien la envió a la organización Orca Network, para documentar el caso. Sin embargo, días después, Deborah Giles, directora de investigación de la organización Wild Orca, dijo haberlo visto de nuevo.

“Vimos a una con un pez en la cabeza. Fue divertido”, mencionó, según recoge National Geographic. Pero, ¿qué hay detrás de esto? Los expertos no lo saben con certeza, aunque teorizan que puede ser algún comportamiento social.

En 1987, la hembra de una manada de orcas residentes del sur comenzó a llevar un pez muerto sobre su cabeza, luego, las demás comenzaron a imitarla. Según los registros, este comportamiento se mantuvo por varias semanas y luego dejó de pasar.

En 2019, otra orca fue avistada con un salmón en su cabeza durante una investigación del grupo de conservación Ocean Wise, pero pareció ser un hecho aislado. Ahora, volvió a ocurrir.

Howard Garrett, ex investigador de orcas, cofundador y presidente de la junta de Orca Network, dijo a CNN que estos nuevos avistamientos son “un retorno a 1987, cuando varias de las orcas residentes del sur se arrojaron peces sobre la cabeza y nadaron alrededor, como si estuvieran orgullosas de ellos“.

¿Por qué las orcas usan “sombreros” de salmón?

El experto explicó que posiblemente tiene que ver con la abundancia de alimento. En octubre pasado, dijo, hubo una importante población de salmones en la zona y “durante ese largo período, comieron mucho. Fue una especie de celebración. Probablemente, también lo fue en 1987. Solo disfrutaban de la abundancia de salmón y jugaban con su comida“, aclaró.

Giles, que vio el fenómeno en persona en 1987, dijo que también había una buena cantidad de salmones en ese momento. La experta agrega que igualmente puede ser una forma de almacenar alimento para después.

“Estos animales cazan y comparten la comida de manera cooperativa. Literalmente, parten un salmón por la mitad o en tres partes y lo comparten con los miembros de la familia”, comentó.

“Cuando uno de ellos le tira un pez en la cabeza, se trata de un evento social. No me sorprende que se haya propagado a otras manadas”, apuntó.