Cada 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer, una iniciativa impulsada por la Unión Internacional Contra el Cáncer (UICC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Su objetivo es crear conciencia sobre esta enfermedad y fomentar la prevención.
Según cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2023 se registraron 115.429 defunciones por cáncer en Chile, convirtiéndose en la segunda causa de muerte en el país, solo por debajo de las enfermedades del sistema circulatorio.
Los tipos de cáncer más comunes en Chile
El jefe de Oncología de Clínica INDISA, Marcelo Garrido, señaló a El Día que los tipos de cáncer más frecuentes en Chile son:
Cáncer de próstata
Afecta principalmente a hombres mayores de 50 años. Se desarrolla en la glándula prostática y puede ser asintomático en sus primeras etapas. Su detección temprana se realiza mediante el examen de antígeno prostático específico (PSA) y el tacto rectal.
Cáncer de mama
Es el tipo de cáncer más común en mujeres y puede detectarse precozmente con mamografías. Factores como la edad, antecedentes familiares y cambios hormonales pueden aumentar el riesgo. El autoexamen mamario también es clave para la detección temprana.
Cáncer gastrointestinal (colon y gástrico)
El cáncer de colon afecta el intestino grueso y suele detectarse mediante colonoscopía. Factores de riesgo incluyen una dieta baja en fibra y rica en grasas, además de antecedentes familiares.
El cáncer gástrico, por su parte, es más frecuente en Chile debido a la infección por Helicobacter pylori y al alto consumo de alimentos procesados y salados. La endoscopía es el método principal de detección.
Cáncer de pulmón
El tabaquismo es la principal causa de este cáncer, aunque también puede desarrollarse en personas no fumadoras expuestas a contaminantes ambientales. Suele detectarse en etapas avanzadas, por lo que la prevención y los controles regulares son fundamentales.
Importancia de la detección temprana
Detectar el cáncer en sus primeras etapas mejora considerablemente las posibilidades de tratamiento exitoso. El Dr. Garrido recomienda exámenes regulares como mamografías, colonoscopías y pruebas de Papanicolaou, según la edad y antecedentes familiares.
¿Cuándo consultar a un especialista?
Según el oncólogo, después de los 40 años es recomendable realizar chequeos preventivos, aunque no haya síntomas. Sin embargo, si se presentan signos como:
— Pérdida de peso inexplicada
— Fatiga persistente
— Dolor recurrente
— Sangre en la orina o en las heces
— Cambios en lunares o aparición de lesiones en la piel
Factores como el tabaquismo, el consumo de alcohol, la exposición al sol sin protección y una dieta poco saludable pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer. Adoptar hábitos saludables y realizar chequeos médicos regulares puede hacer la diferencia.
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