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La sonda espacial Psyche de la NASA realizó un sobrevuelo por Marte capturando imágenes impresionantes de su superficie, a solo 4.609 km de distancia. Utilizó la gravedad marciana para impulsarse hacia el asteroide Psyche, rico en metales, donde llegará en 2029.
Hace algunos días, la sonda espacial Psyche, de la NASA, sobrevoló Marte y captó impresionantes imágenes de su superficie. Esta nave va camino a un valioso asteroide, pero usó la gravedad del planeta rojo para impulsarse hacia él.
De acuerdo con un comunicado de la agencia espacial, Psyche completó su acercamiento a la órbita marciana el pasado 15 de mayo y estuvo a solo 4.609 kilómetros de su superficie.
“Durante este sobrevuelo, aprovechó la asistencia gravitatoria de Marte para impulsar su velocidad y ajustar su órbita sin utilizar combustible a bordo, dirigiéndola así hacia el asteroide Psyche, rico en metales”, informaron.
Durante su breve paso por Marte, la sonda tomó fotos, calibró algunos instrumentos y los científicos también aprovecharon para analizar las señales de radio entre la nave espacial y la Red del Espacio Profundo (DSN) de la NASA.
Esta red es el sistema global de la NASA para comunicarse con naves espaciales interplanetarias. Así, confirmaron que Psyche seguía la trayectoria correcta.
Una vez que la sonda Psyche alcance la órbita del asteroide del mismo nombre, se insertará en ella, lo cartografiará y recopilará datos científicos. Pero recién llegará allá en 2029.
En tanto, consiguió unas postales de Marte. En una de ellas pudo observar de cerca el famoso casquete polar que adorna al planeta, formado por la presencia de hielo de agua y dióxido de carbono.
En otra postal, la sonda Psyche también muestra el lado nocturno de Marte mientras la nave se acercaba al sobrevuelo. Esta brillante media luna es luz solar reflejada desde el lado diurno de la superficie del planeta, así como luz solar que atraviesa su atmósfera.
La superficie de Marte
La misión espacial pudo observar la superficie de Marte en detalle, como los cráteres de impacto que se encuentran en la región marciana de Sirtys Major. Los más grandes, en la parte inferior de la foto, tienen un diámetro de aproximadamente 50 km.
También vio al gran cráter de doble anillo Huygens, que tiene unos 470 km de diámetro, en la esquina superior izquierda de la imagen.
