Recientemente, el Ministerio de Salud (Minsal) y un conjunto de expertos alertaron sobre el aumento de intoxicaciones por paracetamol en escolares y adolescentes por un reto viral, advirtiendo los riesgos que tiene para la salud su consumo indebido.
El “desafío” consiste en consumir tantas pastillas del analgésico como sea posible y ver quién logra aguantar más sus efectos nocivos. Esto derivó en un incremento de los casos de intoxicaciones de hasta un 500%.
De acuerdo con datos entregados por el director del Centro de Información Toxicológica UC (Cituc), Juan Carlos Ríos, “los casos en adolescentes pasaron de 168 en 2006 a más de mil en 2025”. Además, “los escolares pasaron de 30 casos a más de 150 en el mismo período”.
Si bien se trata de un medicamento común y ampliamente utilizado en Chile por sus propiedades analgésicas y antipiréticas, el consumo excesivo acarrea graves consecuencias para la salud.
Los riesgos del consumo indebido de paracetamol
El médico internista de Clínica Ciudad del Mar, Dr. Mauricio Cancino, explica que “el paracetamol no es un juego. Es un medicamento seguro cuando se usa bien, pero en dosis altas puede provocar un daño grave, especialmente en el hígado, que es el gran laboratorio de limpieza del organismo”.
“Cuando este se sobrecarga, puede fallar y eso puede poner en riesgo la vida y tener consecuencias fatales”, añade.
Respecto a los efectos nocivos, la Dra. Gema Pérez, pediatra de Clínica Dávila, afirma que “la intoxicación por paracetamol puede provocar desde vómitos, dolor abdominal, hasta falla hepática aguda grave con riesgo de trasplante y muerte“.
¿Qué hacer ante una intoxicación?
El Dr. Cancino explica que, tras una intoxicación, “existe una ventana de tiempo que es crítica para actuar”.
“Después de una ingesta excesiva, las primeras horas pueden tener pocos síntomas o incluso ninguno, pero dentro de las primeras 8 horas es cuando tenemos la mejor oportunidad para evitar un daño hepático grave, porque existe un antídoto para proteger el hígado si se administra a tiempo. Pasadas las 24 horas, el daño puede comenzar a hacerse más evidente, y entre las 48 y 72 horas pueden aparecer complicaciones severas con riesgo de muerte“, agrega.
Sobre esa línea, advierte que en caso de dudas no hay que esperar a que aparezcan los síntomas. En ese sentido, aconseja acudir de inmediato a un servicio de urgencias o llamar al Cicut (+56 2 2 635 3800).
Finalmente, hizo hincapié en recordar que el paracetamol puede estar presente en múltiples medicamentos, “lo que aumenta el riesgo de sobredosis sin darse cuenta”. Asimismo, recomienda aplicar las siguientes medidas preventivas en casa:
– Mantener los medicamentos fuera del alcance de los niños.
– Evitar la automedicación.
– Conversar sobre los riesgos de los retos virales.
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