Un estudio identificó 26 variantes genéticas asociadas a la fibromialgia, tras analizar datos de más de 2,5 millones de personas, lo que refuerza la evidencia de que esta enfermedad tiene una base biológica y está vinculada a alteraciones en el sistema nervioso encargadas del procesamiento del dolor.
De acuerdo a la prestigiosa Clínica Mayo, la fibromialgia es un trastorno caracterizado por dolor musculoesquelético generalizado acompañado por fatiga y problemas de sueño, memoria y estado de ánimo. Generalmente, afecta más a mujeres y no tiene cura.
Según el sitio, los investigadores creen que la fibromialgia amplifica las sensaciones de dolor porque afecta el modo en que el cerebro y la médula espinal procesan las señales de dolor.
Fibromialgia
Y es que los síntomas a menudo comienzan después de un evento, como un traumatismo físico, cirugía, infección o estrés psicológico significativo, dice el sitio de salud.
En otros casos, los síntomas se acumulan progresivamente con el tiempo, sin que exista un evento desencadenante.
En esa línea, durante décadas se creyó que la fibromialgia era un cuadro de origen emocional y contó con el rechazo de parte de la comunidad médica.
Sin embargo, hoy persisten ciertas suspicacias y un intenso debate científico sobre su origen, pero cada vez hay menos dudas de que tiene una base biológica.
Estudio aborda la fibromialgia
Así lo indica un reciente estudio, publicado en Nature Medicine, en el que se identificaron factores de riesgo genético asociados a la fibromialgia y sugiere que la base de la enfermedad está en el sistema nervioso.
“Podemos afirmar con seguridad que los hallazgos son reales y sugieren que la fibromialgia representa un problema en el procesamiento del dolor”, subraya Frances Williams, coautora principal del artículo y catedrática de Epidemiología Genómica del King’s College de Londres, en un comunicado, al que tuvo acceso El País.
La investigación identificó 26 variantes genéticas asociadas a la fibromialgia que elevan el riesgo de desarrollar la enfermedad, tras analizar datos de más de 2,5 millones de personas. La mayoría de los genes implicados participan en la función cerebral y nerviosa.
Por lo tanto, para los autores de este nuevo estudio, la fibromialgia es un trastorno del sistema nervioso central.
“Encontramos 26 ubicaciones específicas en el genoma humano donde las variantes de la secuencia de ADN aumentan el riesgo de desarrollar fibromialgia. Algunos de los genes cercanos regulan el dolor, muchos están activos en el sistema nervioso y otros en el sistema inmunitario y otros tejidos”, dicen los expertos según el comunicado.
“Tras muchos años de investigación, ahora se entiende que la fibromialgia tiene una base biológica clara, y nuestro estudio refuerza esta visión”, reflexionan Willians y sus colegas.
Otros hallazgos
De los cambios genéticos encontrados que se relacionan con la fibromialgia, la asociación más fuerte se observó en genes relacionados con la enfermedad de Huntington, un trastorno neurodegenerativo grave, progresivo y mortal.
“Otras mutaciones en una parte diferente de este gen causan esta enfermedad neurológica grave. No se conoce ninguna relación con esta enfermedad y las mutaciones actúan de forma totalmente independiente, por lo que las personas con fibromialgia no desarrollan la enfermedad de Huntington con mayor frecuencia”, explican los expertos.
Los autores también encontraron que la arquitectura genética de la fibromialgia coincide en parte con la de otras dolencias, como el dolor lumbar, el síndrome del intestino irritable y el trastorno de estrés postraumático.
“Nuestros hallazgos ayudan a explicar por qué la fibromialgia suele superponerse con estas dolencias. Nuestros resultados sugieren que los procesos biológicos compartidos podrían hacer que las personas sean más vulnerables a todos estos trastornos”, detallan los especialistas en el estudio.
En ese sentido, los expertos advierten que la genética es solo una parte del problema, pues factores hormonales, infecciones, traumas físicos o psicológicos y el entorno también influyen en el desarrollo de la fibromialgia.
Afecta a hombres y mujeres por igual
También concluyen que los factores genéticos son comunes en hombres y mujeres, por lo que la mayor cantidad de diagnósticos femeninos podría explicarse por factores biológicos, ambientales y sesgos clínicos.
“Sorprendentemente, aunque la afección se diagnostica con mayor frecuencia en mujeres, descubrimos que sus genes son comunes a ambos sexos. Esto sugiere que la mayor tasa de diagnóstico en mujeres probablemente se deba a sesgos clínicos, factores ambientales y biológicos, y desmiente el mito de que la fibromialgia es solo una enfermedad de mujeres”, agregan.
Finalmente, los investigadores aclaran que este hallazgo no permitirá, por ahora, desarrollar una prueba genética ni un tratamiento específico de la fibromialgia, pero sí mejora la comprensión de la enfermedad y abre la puerta a futuras terapias dirigidas.
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