Ver a quienes salieron de la zona covid, quejarse de dolor en el pecho, experimentar cansancio anormal en una breve caminata o caída significativa de cabello, pasa a un segundo plano cuando se accede a un estadio mucho más complejo, post coronavirus.
El medio estadounidense 8newsnow.com puso a sonar el tema, tras recoger algunos testimonios y experticias médicas que relatan cómo es vivir con un constante zumbido en el oído, una vez que el virus ha salido del organismo, pero ha dejado un invasor auditivo en toda la extensión de la palabra.
Se le denomina Tinnitus. Sitios como MedlinePlus lo describen como “…el hecho de ‘escuchar’ ruidos en los oídos. Esto cuando no hay una fuente sonora externa”.
Sus causas son: padecer anemia, sufrir un traumatismo acústico, efectos de medicamentos contra el cáncer u otros factores descritos en el portal web de la Mayo Clinic.
Sin jerga médica, es descrito por quienes deben afrontar su vida con tinnitus, como una condición invasiva.
Una de las afectadas es Sherry Petta, trabajadora de salud estadounidense, quien se definió como una paciente covid, casi asintomática.
“Nunca tuve fiebre. Nunca tuve tos. Nunca perdí mi sentido del gusto y el olfato”. Lo que vendría sería el detonante que modificaría su vida casi por completo.
“Todo mi cuerpo está zumbando. Estoy zumbando. Me siento como si fuera eléctrica. Mis oídos zumban y todo mi cuerpo zumba”. Era el tinnitus, haciendo acto de presencia, permanente, en su día a día.
Como trabajadora sanitaria, Petta supo desde que apareció el molesto efecto post-covid, que se trataba de una consecuencia del virus en su organismo.
Los médicos también confirman lo sucedido a ella y a otro porcentaje de recuperados, que si bien no es significativo, tiene una gran impacto en su calidad de vida.
Frontiers of Public Health, publicó semanas atrás las conclusiones de una investigación realizada con una muestra de 3.108 personas, que relaciona el tinnitus con la covid, en al menos 48 países.
7 participantes desarrollaron la condición auditiva después de recuperarse del virus. Un 40%, que ya la padecían, aseguró que esta se agravó después del coronavirus.
Es importante destacar que el estrés es otro factor que puede aumentar o desencadenar el tinnitus, según el mencionado estudio.
De los síntomas leves, a la pérdida auditiva
El otorrinolaringólogo, Michael Kabala, vive y trabaja al norte de Texas. Asegura que en los últimos meses ha visto a un buen número de pacientes con el mismo problema que Petta.
Las cifras, para los especialistas estadounidenses, no son irrelevantes como podría creerse, si se valora que el problema, entre otros factores, podría pasar del constante zumbido a prácticamente no escuchar nada.
“Entre el 5% y el 15% de los pacientes tienen tinnitus después de la infección. En cualquier lugar entre el 3% y el 8% por ciento tendrá pérdida auditiva repentina”.
Vivir con el tinnitus es una situación que varía entre quienes experimentan este efecto secundario en pandemia.
“Algunos son solo síntomas leves. Algunos son lo suficientemente graves como para producir ansiedad, depresión, privación del sueño”, reconoce el médico.
“Creo que me llené de lágrimas la primera vez que alguien me dijo ‘acostúmbrate"”, comentó Sherry Petta, compartiendo lo que significa sentirse zumbar, haga lo que haga. “Esto es una locura, está en mi cabeza todo el tiempo”.
El empresario al que el tinnitus lo llevó a la muerte
Uno de los rostros más conocidos, víctima de la tinnitus, fue el empresario texano, Kent Tylor.
El fundador y director ejecutivo de la cadena de restaurantes Texas Roadhouse, se suicidó el pasado 18 de marzo a la edad de 65 años.
El periódico estadounidense The New York Times publicó la historia. La familia Tylor confirmó lo sucedido al empresario, quien se sintió emocionalmente devastado por la aparición de esta condición auditiva.
“Después de una batalla contra los síntomas relacionados con el Covid, incluido el tinnitus severo, Kent Taylor se quitó la vida esta semana”, rezaba un comunicado, citado por el referido medio.
La misiva establece que el empresario texano no pudo soportar la invasión del zumbido, que pacientes como Petta han descrito, y que médicos citados en esta nota consideran nocivos hasta para la salud mental de quienes lo experimentan.
“El sufrimiento que se intensificó enormemente en los últimos días se volvió insoportable. (El Sr. Taylor) se había comprometido recientemente a financiar un estudio clínico para ayudar a los miembros del ejército que también sufren de tinnitus”.
El cuerpo de Tylor fue encontrado en Louisville, Kentucky, en un campo propiedad del empresario. Las causas de la muerte no fueron reveladas por las autoridades locales, que sí confirmaron el suicidio del reconocido texano.
Tratamientos alternativos al tinnitus
“Desafortunadamente, no existe un tratamiento mágico para deshacerse de él (zumbido)”, aseguró el Dr. Kabala, con respecto al tinnitus.
Lo que se conoce es tan nuevo como la lucha misma a un virus que se ha presentado en diferentes variantes, como la brasileña o la más reciente que ha causado una mortandad mundialmente preocupante en India.
No obstante, Kabala habla de alternativas que apuntan más al ámbito psicológico, para hacerle frente al constante zumbido heredado por la covid.
Se trata de técnicas que van desde el ruido blanco, la meditación o terapias más avanzadas de la mano de un terapeuta.
“Algo que se llama terapia cognitivo-conductual, que es esencialmente psicología para reentrenar al cerebro sobre cómo responder a estos ruidos”.
En el caso del “ruido blanco”, medios como la BBC han descrito sus resultados positivos, pero enfocados en personas que buscan conciliar el sueño, por medio de los efectos de una señal de sonido que contiene frecuencias y estas son de la misma potencia. Se trata de ese ruido constante que viene de los aires acondicionados, un televisor sin señal aérea o una radio.
Sherry Petta tiene un concepto de nueva normalidad, distinta al de la mayoría del mundo que ha sentido los efectos del covid, en carne propia, ya sea por encierro u hospitalización.
Para esta activa esposa y madre de dos hijos, el tinnitus es parte de su nueva normalidad.
“A veces es muy ruidoso. A veces realmente no me doy cuenta ”, asegura Petta. “Creo que siempre está ahí hasta cierto punto”.
Ser paciente recuperado de coronavirus y experimentar síntomas como un zumbido constante o la pérdida de audición, es razón suficiente para consultar inmediatamente al sistema de salud, sin importar otras variables demográficas o socioeconómicas. Tanto la covid, como el tinnitus, nos han dejado claro que aparecen, uno tras el otro, de forma repentina.
