El empresario Romano Vercellino Dellafiori, fundador de la productora y exportadora de frutas Verfrut, falleció a los 63 años, según información publicada por DF y confirmada a Radio Bío Bío.
Vercellino fue una figura ligada a la industria frutícola nacional, donde desarrolló una trayectoria de más de tres décadas y levantó una compañía con operaciones en Chile y Perú, además de presencia en importantes mercados internacionales.
Su carrera empresarial comenzó a los 18 años, cuando vendía frutas en Lo Valledor. Posteriormente, arrendó terrenos agrícolas y desarrolló sus primeras plantaciones de uva en las cercanías del lago Rapel, en la región de O’Higgins.
En 1987 plantó su primer campo en Las Cabras y, nueve años después, fundó Verfrut, empresa que con el tiempo se convertiría en uno de los actores relevantes del negocio de producción y exportación de fruta fresca.
De Lo Valledor a los mercados internacionales
En una entrevista concedida a Diario Financiero en enero de 2024, Vercellino recordó que su familia tenía raíces italianas y que decidió comenzar a trabajar desde joven, sin completar su educación media.
Su padre había desarrollado distintos negocios y contaba con un huerto de manzanas, donde el futuro empresario tuvo sus primeros acercamientos al trabajo agrícola.
Según relató en aquella conversación, sus primeras plantaciones fueron posibles gracias al financiamiento bancario y al apoyo estatal para desarrollar terrenos que hasta entonces tenían escasa actividad agrícola.
Con el paso de los años, Verfrut amplió sus operaciones y en 2011 inició su expansión hacia Perú, donde comenzó con plantaciones de 400 hectáreas. La decisión permitió complementar la producción chilena y aprovechar nuevas oportunidades comerciales.
La empresa llegó a operar cerca de 7.500 hectáreas agrícolas y de procesamiento entre ambos países, con producción de uvas, cerezas, manzanas y arándanos destinados a mercados como Estados Unidos, Europa y Asia.
La venta de Verfrut por una valorización de US$680 millones
Uno de los principales hitos de su trayectoria ocurrió en enero de 2024, cuando se anunció la venta de Verfrut a Unifrutti, compañía controlada por el grupo ADQ de Abu Dabi.
La operación, que incluyó los negocios de la empresa en Chile y Perú, consideró una valorización de US$680 millones, incluyendo deuda, y fue resultado de un proceso de negociaciones que se extendió por más de un año.
Posteriormente, en junio de ese mismo año, la Fiscalía Nacional Económica (FNE) aprobó la adquisición, tras analizar sus posibles efectos sobre la competencia en el mercado de frutas frescas.
Tras anunciarse el acuerdo, Vercellino destacó el camino recorrido desde sus primeros negocios hasta la consolidación internacional de la compañía.
En esa oportunidad, calificó la transacción como una meta y un éxito, destacando que había comenzado desde cero y conseguido desarrollar una empresa que despertó el interés de un grupo internacional.
Su trayectoria quedó así vinculada al crecimiento de Verfrut, desde sus primeras plantaciones en la región de O’Higgins hasta su expansión internacional y posterior incorporación al grupo Unifrutti.
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