TikTok suele funcionar como una vitrina infinita de videos breves, entretenidos y, muchas veces, bastante amables con el usuario. Bailes, recetas, reseñas, mascotas, humor y tendencias aparecen una tras otra en un flujo que parece conocer con precisión los gustos de cada persona, sin embargo, bajo esa superficie existe otro territorio mucho menos visible: una especie de rincón extraño, inquietante y perturbador que algunos usuarios bautizaron como las “Tierras Lejanas de TikTok”.
El concepto suena a leyenda urbana digital, pero durante los últimos meses ha ganado fuerza entre usuarios, investigadores y periodistas especializados en cultura de internet. La idea apunta a una zona de la plataforma donde circulan videos que el algoritmo, al menos en teoría, no suele recomendar de forma natural, recoge un reportaje de BBC.
Algunos resultan aburridos o difíciles de entender. Otros parecen sacados de una pesadilla, con imágenes generadas por inteligencia artificial, rostros deformados, criaturas grotescas y escenas que se alejan por completo del TikTok más convencional.
Quienes hablan de este fenómeno aseguran que no basta con pasar horas deslizando la pantalla para llegar allí. Según los usuarios que han explorado este espacio, la entrada aparece mediante códigos formados por letras y números aleatorios, compartidos en los comentarios de algunos videos. Al copiarlos en la barra de búsqueda, la aplicación puede mostrar contenidos que no aparecen en el camino habitual del algoritmo.
“No se puede llegar allí solo mediante recomendaciones algorítmicas; se necesita que un humano te invite a entrar”, explicó Aidan Walker, periodista especializado en cultura de internet e investigador de memes.
Las “tierras lejanas de Tiktok”
El nombre “Farlands”, o “Tierras Lejanas”, viene de un antiguo fallo del videojuego Minecraft. En sus primeras versiones, si un jugador caminaba demasiado lejos, el juego comenzaba a fallar y generaba paisajes caóticos, distorsionados y llenos de estructuras extrañas. Esa imagen sirvió como metáfora perfecta para este rincón de TikTok.
“Las Tierras Lejanas de Minecraft eran el límite del juego. Literalmente llegabas al fin del mundo y no podías ir más allá”, comentó Jessica Maddox, profesora asociada de estudios de medios en la Universidad de Georgia, en Estados Unidos.
Para Maddox, el paralelo con TikTok resulta claro. “Es el fin de internet, donde las cosas se ponen raras. Te has alejado de lo convencional y has tomado un camino equivocado”, afirmó.
Quienes han seguido estos códigos describen una experiencia muy distinta a la que ofrece el “Para ti” de la aplicación. En lugar de contenidos familiares, aparecen figuras terroríficas hechas con inteligencia artificial, imágenes pixeladas, rostros contorsionados y escenas de estética oscura. En algunos casos, los videos mezclan elementos de terror, arte experimental y crítica a la tecnología.
La forma en que funcionan estos códigos sigue siendo un misterio. Algunos usuarios etiquetan sus propios videos con esas secuencias para promocionar su trabajo. Otros aseguran que descubrieron combinaciones al azar, simplemente escribiendo caracteres sin sentido. Además, TikTok no muestra los mismos resultados a todas las personas, por lo que resulta difícil comprobar qué ocurre realmente con la búsqueda.
Lo distinto que encuentras en TikTok
Para Walker, parte del atractivo está precisamente en esa incertidumbre. “Esa es parte de la emoción. Estás usando la plataforma de una manera para la que no fue diseñada”, señaló. Luego añadió: “Estás más allá de los límites del TikTok normal, en la frontera donde nadie sabe realmente lo que está pasando”.
En los comentarios de estos videos también se repite una frase que ya se volvió parte del ritual: “QUIERO QUEDARME EN LAS TIERRAS LEJANAS”. Algunos usuarios creen que publicar mensajes largos, incluso de cientos de palabras, ayuda a que el algoritmo les muestre más contenido de ese tipo. Nadie sabe si esa práctica realmente funciona, porque los algoritmos de las redes sociales operan como una caja negra.
Maddox interpreta este fenómeno como una señal de cansancio frente al control algorítmico. “La gente está intentando recuperar el control de sus redes sociales y sus experiencias en línea”, dijo. Para la académica, Farlands refleja el cansancio que muchos sienten cuando una plataforma decide casi todo lo que ven.
“Internet es abrumador. En cierto modo, Farlands representa la esperanza de haber encontrado el final y de haber llegado a un lugar donde realmente se puede parar”, agregó.
El fenómeno también tiene una paradoja evidente. Aunque muchos lo describen como un espacio oculto y difícil de encontrar, varios videos asociados a Farlands ya acumulan millones de visualizaciones. Además, a medida que el término se volvió popular, más usuarios comenzaron a crear contenido inspirado en esta estética. Hoy basta con escribir “Farlands” para encontrar cientos de resultados.
El contenido que sólo debe aparecer
Sin embargo, los seguidores más entusiastas sostienen que eso no representa la experiencia auténtica. Según ellos, los verdaderos videos de las Tierras Lejanas no tienen etiquetas, títulos llamativos ni el hashtag #Farlands. Algunos incluso aseguran que el contenido genuino suele tener pocas visualizaciones y pertenecer a cuentas casi desconocidas.
Pese a su novedad, Farlands recoge elementos antiguos de internet. Parte de su estética recuerda a las creepypastas, esas historias de terror que circularon durante los primeros años de la web. Otros videos se acercan a los memes “deep fried”, imágenes muy intervenidas con filtros, pixeladas y saturadas, una tendencia que existe desde al menos 2015. También tiene puntos de contacto con “Deeptok”, otro supuesto lado oculto de TikTok que usuarios exploraban entre 2019 y 2020.
“Realmente parece una mezcla heterogénea de cosas diferentes de toda la historia de internet”, resumió Walker. “Es un nicho, un poco inquietante, un poco extraño”.
Entre los creadores que suelen asociarse a esta estética aparece Shane Moore, conocido como @smoorel8r, quien publica videos que parten como reseñas de comida típicas de TikTok, pero luego se degradan hasta parecer archivos corruptos con escenas de terror. Otros usuarios, como @realityisoptional.net y Lucas Wilm, realizan piezas más cercanas al videoarte que al contenido tradicional de redes sociales.
Farlands, eso sí, no deja de beneficiar a la propia plataforma. Si esta búsqueda lleva a los usuarios a pasar más tiempo dentro de TikTok, la empresa consigue justo lo que busca: más atención, más permanencia y más interacción.
Aun así, el fenómeno parece formar parte de una incomodidad más amplia con la tecnología actual. El regreso de los teléfonos básicos, las cámaras analógicas, los audífonos con cable y el rechazo creciente a la inteligencia artificial muestran una especie de rebelión silenciosa contra lo digital.
En ese contexto, las “Tierras Lejanas” de TikTok podrían ser solo una curiosidad pasajera o una pista de hacia dónde se mueve la relación de los usuarios con internet: menos obediencia al algoritmo y más ganas de perderse por cuenta propia.
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