Este jueves, la Contraloría General de la República (CGR) informó que cursó el decreto que aprueba el plan de conservación de las ranitas de Darwin, esto después de que el gobierno de José Antonio Kast lo retirara y lo reingresara a los pocos días.
Esto significa que, finalmente, la protección de esta especie tiene luz verde.
El retiro del decreto, que el gobierno ejecutó el martes —junto a otros 42 decretos de protección y conservación ambiental— había causado preocupación, ya que la especie Rhinoderma darwinii se encuentra en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat, que son los bosques nativos templados.
Una especie “centinela”
Esta rana es endémica de los bosques de la Patagonia y es una especie clave, ya que actúa como centinela. De acuerdo con Rewilding Chile, su presencia en los bosques puede decir mucho sobre la salud de los ecosistemas.
Esto último debido a que su piel, que es altamente permeable, la hace muy sensible a los cambios que se producen en el medio ambiente.
A esto se suma que depende mucho de la humedad de los bosques para su supervivencia. Claudio Azat, académico de la Facultad de Ecología y Recursos Naturales de la Universidad Andrés Bello, explicó en un artículo de WWF que este factor, de hecho, les facilita la deposición de sus huevos en sustrato, musgo u hojarasca, para que no mueran durante la incubación.
Además, son ranas diurnas, por lo que necesitan tanto la humedad como el sol, “condiciones que solo pueden ver presentes en el bosque nativo, el cual ha estado desapareciendo a causa del cambio climático, no solo por el efecto directo, donde vemos que llueve menos y por ende los bosques se van secando, sino también por el aumento de incendios forestales que son capaces de arrasar con grandes áreas de bosque nativo en el cual se desenvuelve la especie”, explicó el experto.
La ranita de Darwin también se está enfermando
Desde hace algunos años, los expertos también vienen advirtiendo una “pandemia de los anfibios”, donde la ranita de Darwin ha resultado de las más afectadas.
Diversos estudios ya han reportado la llegada de un hongo de origen asiático a Chile, que les causa quitridiomicosis, una enfermedad infecciosa que afecta a su piel y devasta sus poblaciones.
El Dr. Andrés Valenzuela Sánchez, presidente de la ONG Ranita de Darwin e investigador de la Sociedad Zoológica de Londres, dijo en 2024 que “son muy susceptibles a la quitridiomicosis; cuando una ranita se infecta, puede morir en unas pocas semanas, y la enfermedad puede producir la desaparición de poblaciones completas“.
Más tarde, este año, un estudio publicado en Nature Ecology & Evolution, reveló que esta enfermedad no solo se transmite por el agua, como pensaban los científicos, también pueden contagiarse en tierra, lo que aumenta el riesgo para la ranita de Darwin.
Ahora, el plan para proteger a la especie, contempla la recuperación del bosque templado austral, así como el control de la quitridiomicosis, su investigación y monitoreo.
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