Un nuevo estudio publicado en la revista Science reveló cómo Japón se desplazó tras el fuerte terremoto de 2011, que alcanzó una magnitud de momento de 9.0 grados.
Los científicos aseguran que este movimiento telúrico provocó que el país se desplazara entre 5 a 6 milímetros, lo que ocurrió posiblemente por ondas sísmicas que rebotaron en el núcleo de la Tierra.
De acuerdo con el paper, este sería un evento sin precedentes y podría representar un nuevo peligro asociado a los terremotos.
Llamaron a este fenómeno “onda ScS” y lo describen como ondas sísmicas que viajan por el manto terrestre, rebotan en el núcleo de hierro del planeta y regresan a la superficie.
Además, plantean que significa un riesgo que “puede (re)activar la zona del sismo principal y las interfaces del megaterremoto circundantes”.
Un hallazgo desconcertante en el terremoto de Japón
El equipo identificó este fenómeno sísmico tras analizar datos del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS), a través del cual documentaron los movimientos que ocurrieron en Japón minutos después del terremoto.
Sunyoung Park, autora principal del estudio y profesora adjunta de geofísica en la Universidad de Chicago, dijo al Scientific American que no esperaban encontrar algo así.
“Tanto los coautores como yo estábamos inicialmente un poco desconcertados por la observación. Como se trataba de algo tan inusual, dedicamos mucho tiempo a analizar las diferentes posibilidades”, contó.
Park y su equipo descartaron otra hipótesis y concluyeron que precisamente fueron las ondas ScS las que produjeron el desplazamiento.
5 o 6 milímetros no parece mucho y es común que la tierra se desplace durante un evento de gran magnitud como el terremoto del 2011, pero los científicos puntualizan que esto ocurre cerca del epicentro.
Hasta ahora, no se había documentado nunca que un país entero fuera desplazado por ondas ScS.
Los investigadores calculan que estas ondas se demoraron unos 15 minutos en viajar al núcleo de la Tierra y volver después del terremoto. Si bien el desplazamiento fue gradual, ocurrió rápido, en unos 100-200 segundos.
Park concluyó que este nuevo “peligro sísmico”, es algo que “hay que considerar” y que el descubrimiento de las ondas ScS podría ayudar a preparar mejor a los países más sísmicos ante estos eventos.
“Creo que debemos ser conscientes de que podría producirse un desencadenante muchos minutos después de que haya pasado el temblor principal (de un terremoto)”, planteó.
Cabe recordar que el terremoto de Japón en 2011 es considerado uno de los eventos sísmicos más devastadores de la historia moderna. Fue el más fuerte registrado en el país y provocó un tsunami que arrastró localidades enteras. Murieron alrededor de 15.000 personas y hubo más de 2.000 desaparecidos.
Referencia:
Sunyoung Park, Hiroo Kanamori y Luis Rivera. ScS-triggered slip on megathrust interfaces after the 2011 MW 9.0 Tohoku-Oki earthquake. Revista Science, 2026.
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