Astrofísica Bernardita Ried recibe premio internacional por defender los cielos del norte de Chile

La astrofísica y divulgadora chilena, Bernardita Ried Guachalla, recibió el premio Dark Sky Defender 2026 por su contribución a proteger los cielos excepcionalmente oscuros del norte de Chile.

El reconocimiento se lo otorgó DarkSky International, la prestigiosa organización sin fines de lucro con sede en Tucson, Arizona (Estados Unidos), que se dedica a la protección de los cielos y a promover la iluminación responsable.

Ried, doctora en física de la Universidad de Stanford, exalumna de la Universidad de Chile y hoy investigadora postdoctoral en Cambridge (Inglaterra), lideró una campaña ciudadana en 2025 en respuesta al controvertido Proyecto INNA de la empresa AES Andes.

Recordemos que la compañía buscaba instalar un complejo industrial en las cercanías de los observatorios Paranal y Armazones, en el desierto de Atacama, donde están algunos de los telescopios más importantes del planeta.

De haberse concretado, la contaminación lumínica habría causado un fuerte impacto, dificultando las observaciones astronómicas de una de las regiones más prístinas del mundo para explorar el cosmos.

Ante esta preocupación en la comunidad científica, Bernardita Ried se dedicó a hacer difusión en redes sociales, columnas de opinión y dio entrevistas a los medios para instalar el tema a nivel nacional e internacional. Además, coordinó una carta abierta donde más de 3.300 astrónomos de todo el mundo firmaron haciendo un llamado a las autoridades para proteger el patrimonio astronómico de Chile.

Finalmente, a inicios de 2026 y después de un amplio debate público, AES Andes informó el retiro del Proyecto INNA.

Bernardita Ried y la importancia de los cielos oscuros

La astrofísica también contó con el apoyo de cientos de colegas e instituciones en Chile y el extranjero. De hecho, para posicionar el tema, fue respaldada por la beca RAISE, de la Universidad de Stanford, un programa que busca conectar a investigadores con desafíos concretos de la sociedad.

“La beca RAISE me permitió dedicar tiempo a trabajar en un problema real, colaborando con distintos actores para construir un mensaje coordinado y eficaz. También fue fundamental el apoyo de distintos colegas con una amplia trayectoria en astronomía”, expresó Ried en un comunicado de la Universidad de Chile.

“Chile ha recibido algunos de los telescopios más avanzados del mundo gracias a sus extraordinarios cielos y al compromiso de generaciones de personas que han hecho posible este proyecto científico. Proteger ese legado significa mucho más que proteger el cielo nocturno”, sostuvo.

“También significa fortalecer el papel de los científicos chilenos en las colaboraciones astronómicas internacionales y garantizar que las comunidades científicas locales sean socias activas en la construcción del futuro de la astronomía en su propio país”, concluyó.

Ried igualmente recibió unas palabras de María Teresa Ruiz, una eminencia de la astronomía en Chile y Premio Nacional de Ciencias Exactas en 1997, por su descubrimiento de las enanas café.

“Qué premio más merecido que esta distinción que le dieron a Bernardita Ried. Ella no titubeó en dedicar parte de su valioso tiempo, ya que ella estaba trabajando en su tesis de doctorado, la cual ya terminó con mucho éxito”, comentó Ruiz.

“Ella igual a cualquier hora de la noche y del día, mandaba mensajes, se comunicaba; ella tiene una capacidad de comunicarse con todo tipo de personas, y no solo en Chile, sino en el resto del mundo. Juntó miles de firmas apoyando esta lucha contra una empresa que buscaba instalarse ahí, al lado del Observatorio Paranal. Y bueno, el resultado fue muy bueno”, añadió.

“Espero pronto pueda estar de vuelta acá en nuestro país, terminando su posdoctorado en Cambridge y pueda seguir esta batalla, porque esta batalla sigue y hay que seguir educando, informando, así que genial”, concluyó.