Astrónomos chilenos descubrieron un objeto que podría ser la primera “exoluna” de la historia. Los científicos han identificado miles de planetas y estrellas fuera del sistema solar, pero nunca un exosatélite natural.
Las observaciones fueron hechas por el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile, que encontró esta evidencia en el sistema CD-35 2722, a 73 años luz del Sol.
Si bien el estudio, publicado en la revista Nature, sugiere que se trata de un exosatélite, tienen dudas sobre cómo nombrarlo porque orbita un cuerpo celeste que no es ni un planeta ni una estrella: es una enana marrón.
Recordemos que estos objetos se encuentran en el intermedio entre un planeta gigante gaseoso, como Júpiter, y una estrella. Algunos astrónomos también los llaman “estrellas fallidas”, pero no se clasifican en ninguna de esas dos categorías.
El dilema de una “exoluna”
Alice Zurlo, directora del Núcleo del Milenio YEMS (Young Exoplanets and their Moons) y coautora del estudio, explica en un comunicado que “el satélite que damos a conocer es un cuerpo gaseoso gigante que orbita a un compañero de alta masa, que a su vez tiene varias veces la masa de Júpiter”.
“El exosatélite es claramente lo suficientemente masivo como para ser un planeta, pero no orbita una estrella, aunque orbita un objeto que orbita una estrella. Ser la tercera en discordia de este sistema nos hace querer llamarla luna, aunque no se parezca en nada a las pequeñas lunas rocosas que tenemos en nuestro sistema”, aclara.
El paper planeta que este tercer objeto en CD-35 2722 puede denominarse exosatélite y esto podría ser una exoluna, “pero no está claro si los satélites de compañeras enanas marrones pueden denominarse de la misma manera, ya que el término carece de una definición formal”.
Por ahora, cabría esperar que la comunidad astronómica discuta estos conceptos y se ponga de acuerdo.
“Por exótico que sea, este sistema es realmente único y representa un avance: la primera detección plausible de un exosatélite”, concluye Zurlo.
Referencia:
Kevin Hoy, Alice Zurlo y otros autores. Planetary-mass exosatellite detected around the substellar companion of a star. Revista Nature, 2026.
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