Un Barcelona con muchas bajas, pero ya clasificado para los octavos de final de la Liga de Campeones, juega en Ámsterdam con el único objetivo de lograr al menos un punto, que le daría la primera posición del grupo H.
El equipo de Gerardo ‘Tata’ Martino se ha mostrado hasta ahora imparable y sigue sin perder en toda la temporada, tanto en la Liga (donde sólo ha concedido un empate) como en ‘Champions’ (tres victorias y una igualada), pero se desplaza a Ámsterdam con medio equipo titular lesionado.
Las bajas se acumulan sobre todo en la zona defensiva, donde José Manuel Pinto deberá sustituir de nuevo al arquero titular Víctor Valdés, uno de los jugadores azulgranas más en forma en el inicio de temporada y que se lesionó hace una semana con España.
Contra el Granada, el pasado fin se semana, no se notó la ausencia de Valdés (victoria catalana por 4-0), pero el veterano Pinto, de 38 años, deberá seguir demostrando sus cualidades, ahora fuera del Camp Nou y ante un rival de más categoría que el andaluz.
Los tres jugadores que más se alternan en los dos laterales, los brasileños Dani Alves y Adriano y el internacional Jordi Alba, también están lesionados, por lo que las bandas las tendrán que ocupar Martín Montoya, único lateral puro que está sano, y Carles Puyol, recuperado ya de su lesión de rodilla.
En el centro del campo es donde ‘Tata’ Martino tendrá más opciones. Seguramente dará entrada al camerunés Alex Song, pero habrá que ver si en su puesto natural de mediocentro, en lugar de Sergio Busquets, o le colocará en el interior en lugar de Xavi Hernández, que regresa tras una lesión y el técnico quizá decida reservarle.
El otro puesto de interior, por la izquiera, será para Andrés Iniesta.
En la delantera tampoco quedan muchas opciones, porque Lionel Messi está lesionado, al igual que el joven Christian Tello, y el chileno Alexis Sánchez está lesionado.
Así, Pedro jugará por la derecha, el brasileño Neymar por la izquierda y Cesc Fábregas volverá a actuar de ‘falso nueve’.
“Ya lo he dicho en esta semana. Sin Messi hemos perdido al mejor jugador del mundo, y eso siempre crea una dificultad. Si yo estuviera del otro lado (del rival), lo vería como algo positivo, pero por la calidad de la plantilla del Barça esto no puede ser una excusa”, destacó el técnico Gerardo Martino.
La suerte para el Barcelona es que ya está clasificado y que, incluso perdiendo los dos partidos que le restan, tiene casi asegurado el primer puesto del grupo H.
El Ajax, por su parte, necesita ganar al Barcelona para llegar a la última jornada con posibilidades de clasificarse para octavos o, al menos, acabar tercero para continuar la aventura europea en la Europa League.
La principal novedad es el regreso a una convocatoria del joven mediapunta Lerin Duarte, fichado el pasado verano para sustituir al danés Christian Eriksen, traspasado al Tottenham inglés.
El jugador holandés, con descendencia caboverdiana, sólo ha podido disputar tres partidos en toda la temporada por lesión, uno de ellos, precisamente, el de la primera vuelta en el Camp Nou, donde el Barcelona goleó por 4-0.
El que no se ha recuperado es Bojan Krkic, el exdelantero del Barcelona, que ya ha regresado a los entrenamientos tras una lesión, pero no está aún en forma.
- Posibles alineaciones:
Ajax: Cillessen – Blind, Veltman, Boilesen, Van Rhijn – Moisander, Klaassen, Serero (o Duarte), Schöne – Hoesen, Fisher. DT: Frank de Boer.
Barcelona: Pinto – Montoya, Piqué, Mascherano (o Bartra), Puyol – Busquets, Xavi, Song – Pedro, Cesc, Neymar. DT: Gerardo Martino.