La minera Newmont, que controla en Perú al gigante aurífero Yanacocha, epicentro de protestas sociales en este país, despedirá a un número indeterminado de trabajadores como consecuencia de una reducción de su producción, anunció el lunes la compañía.

La disminución de trabajadores de Yanacocha, en la región peruana de Cajamarca (noreste), “está relacionada directamente con la disminución de la producción”, dijo Carlos Davey, vicepresidente regional de Recursos Humanos de la minera, en un comunicado difundido en la página internet de la compañía.

Según la empresa, la caída de la producción “reduce el volumen de trabajo y obliga a contar con menos empleados y contratistas”.

Yanacocha no precisó el número de trabajadores cesados y tampoco divulgó los niveles de caída de su producción. Newmont explota en Cajamarca la mayor mina de oro a tajo abierto de América Latina.

Un informe de agosto del Ministerio de Energía y Minas de Perú señaló, sin embargo, que la generación de oro en el país creció 6,4% en el primer semestre de 2012 en razón de una mayor producción (+11%) del metal de Yanacocha.

El despido de trabajadores coincide con el anuncio del gobierno peruano del levantamiento del estado de emergencia (excepción) en Cajamarca, que regía desde el 3 de julio tras violentas protestas que dejaron cinco manifestantes muertos.

La decisión se hizo pública dos semanas después que la minera informara, el 21 de agosto, de la suspensión del proyecto aurífero Conga, en Cajamarca, ante el fuerte rechazo expresado por la población.

El presidente ejecutivo de Newmont, Richard O’Brien, anunció entonces que la compañía realizará “cambios significativos” para crear un entorno que permita hacer avanzar el proyecto, que prevé una inversión total de 4.800 millones de dólares.

La concreción de Conga supone el secado de cuatro lagunas para extraer oro y cobre del fondo. La empresa proyectaba construir reservorios de agua en la zona para asegurar la provisión del líquido a las poblaciones y para la actividad agrícola y ganadera.

Las obras son fuertemente resistidas por comunidades locales, según las cuales el riesgo de que puedan quedarse sin agua es muy grande

Perú, cuya economía depende en gran medida de la minería, es el quinto productor mundial de oro y concentra 40% de la producción del metal en América Latina.